SOBRECientíficos de las SA han ideado una forma brillante de detectar signos de prósperas civilizaciones alienígenas en planetas distantes.
En el artículo de esta semana, sugirieron que los gases de efecto invernadero en otros mundos podrían probar que no estamos solos en el universo.
Esto se debe a que la agricultura a escala industrial realizada por personitas verdes liberaría penachos de emisiones a la atmósfera.
Al igual que en la Tierra, los gases cambiarán la composición del aire del planeta al actuar como una firma detectable de vida.
Estas “firmas tecnológicas” podrían ser captadas por poderosos telescopios aquí en la Tierra y ayudar a guiar nuestra búsqueda de ET.
Esta es una nueva mirada a la búsqueda de los llamados firmas biológicas: sustancias naturales que los científicos buscan como indicadores de vida.
“La búsqueda de tecnofirmas es una continuación de la búsqueda de biofirmas”, escribieron los investigadores en su artículo.
“Incluye la idea de buscar evidencia espectral de tecnología en las atmósferas de los exoplanetas”.
El equipo, que incluye a astrónomos del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, investigó si los gases que contienen nitrógeno que se encuentran en la Tierra podrían actuar como firmas tecnológicas efectivas en otros planetas.
Llegaron a la conclusión de que para que las plantas crezcan en otros mundos, probablemente necesitarán un ciclo de agua y carbono, así como la presencia de nitrógeno en el suelo.
Cualquier civilización emergente probablemente trabajaría para cultivar plantas, aplicando fertilizantes, como estiércol, al suelo.
En la Tierra, el uso de tales fertilizantes ha aumentado los niveles de sustancias químicas como el amoníaco y el óxido nitroso en la atmósfera.
Por lo tanto, la presencia de estos gases en mundos alienígenas puede indicar que los granjeros alienígenas están trabajando abajo.
“La presencia combinada de estos gases en la atmósfera habitable del planeta podría servir como una firma espectral detectable remotamente para la tecnología”, escribieron los investigadores.
Para probar su teoría, el equipo calculó cómo los gases que contienen nitrógeno de la Tierra serían detectables desde la distancia.
Llegaron a la conclusión de que los niveles actuales de amoníaco y óxido nitroso serían difíciles de detectar.
Sin embargo, si la población de nuestro planeta creciera hasta por lo menos 30 mil millones, el aumento resultante en las emisiones de gases de efecto invernadero sería lo suficientemente alto como para que los telescopios lo percibieran.
Es posible que los científicos estén buscando firmas tecnológicas a medida que amplían su búsqueda de posibles mundos alienígenas.
Por supuesto, la presencia de gases de efecto invernadero no probaría que exista vida extraterrestre en alguna parte; siempre pueden ser un subproducto de los procesos naturales del planeta.
Los científicos han propuesto previamente buscar planetas distantes en busca de productos de desecho no naturales como los clorofluorocarbonos (CFC) que pueden persistir en la atmósfera durante decenas de miles de años.
El famoso astrofísico Avi Loeb de la Universidad de Harvard ha sugerido la contaminación lumínica como un posible signo de civilizaciones tecnológicas.
Muchos telescopios nuevos y potentes, incluido el telescopio espacial James Webb lanzado recientemente, practican la orientación de exoplanetas con la esperanza de detectar firmas biológicas esquivas.
Estos incluyen el oxígeno, que es producido por la fotosíntesis de las plantas y ciertos microbios.
La investigación fue publicada en la revista preimpresa Arxiv.
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