SPACEX ha lanzado otro lote de sus satélites Starlink por temor a que la compañía esté ensuciando la órbita terrestre con desechos espaciales.
El cohete Falcon 9 lanzó 48 satélites hacia el cielo azul claro sobre Florida el miércoles después de despegar del St. Kennedy.
SpaceX confirmó su despliegue en órbita terrestre baja a las 15:06 hora del Reino Unido (10:06 EST) wa Pío el miércoles.
La primera etapa del cohete luego regresó a la Tierra para aterrizar sin problemas en la nave no tripulada SpaceX en el Océano Atlántico.
Esto marca el décimo lanzamiento de Falcon 9 en 2022 y eleva el número total de satélites Starlink en órbita a más de 2000.
“Es hora de dejar volar la escoba estadounidense y escuchar los sonidos de la libertad”, dijo el director de lanzamiento de SpaceX justo antes del despegue.
El comentario fue una clara respuesta al jefe de la agencia espacial rusa, Dmitry Rogozin, quien la semana pasada detuvo las ventas de motores de cohetes a proveedores de cohetes estadounidenses en medio de sanciones económicas contra el país por invadir Ucrania.
Después de que se anunciara la lista negra, Rogozin se burló de “déjalos volar en otra cosa, en sus escobas”.
Starlink es un proyecto satelital lanzado por el jefe multimillonario de Tesla, Elon Musk, en 2015.
Su objetivo es poner en órbita 12.000 satélites durante la próxima década, posiblemente hasta 42.000 en el futuro.
Según SpaceX, esta megaconstelación finalmente podrá enviar cobertura de internet a cualquier parte del mundo.
El Internet satelital de alta velocidad de la compañía ahora está disponible en algunos países, incluidas partes de los Estados Unidos y el Reino Unido.
Recientemente envió un suministro masivo de antenas parabólicas de Internet de emergencia a Ucrania para ayudar con las comunicaciones de las que Rusia abusa.
La misión Starlink del miércoles, denominada Starlink 4-10, fue el vuelo número 41 de un proyecto ambicioso.
“Otros 48 Starlinks acaban de entrar en órbita” Musk escribió en Twitter después de un inicio exitoso.
En medio de las promesas de que Starlink proporcionará WiFi barato y confiable en todo el mundo, aumentan las preocupaciones sobre el impacto de la megaconstelación en futuros lanzamientos de cohetes y observaciones astronómicas.
El mes pasado, los expertos dieron la alarma sobre la posibilidad de una rápida expansión de Starlink para cubrir la órbita terrestre baja.
En una carta a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la NASA expresó su preocupación de que Starlink podría representar una amenaza para su nave espacial.
“La NASA está preocupada por el potencial de un aumento significativo en la frecuencia de eventos combinados y los posibles impactos en las misiones científicas y espaciales de la NASA”, escribió la agencia el miércoles.
La NASA señaló que actualmente se están rastreando un total de 25,000 objetos en órbita, y alrededor de 6,100 por debajo de los 600 km.
La expansión SpaceX Gen2 “doblaría con creces la cantidad de objetos rastreados en órbita y aumentaría más de cinco veces la cantidad de objetos por debajo de los 600 km”.
Jonathan McDowell, astrofísico de Harvard-Smithsonian, describió el impacto que tienen los satélites Starlink en las observaciones de los científicos.
“Nos preocupaba que tantos satélites interfirieran con las observaciones astronómicas”, dijo McDowell, miembro del panel de la Sociedad Astronómica Estadounidense que estudia los efectos de los satélites en la astronomía.
“Creo que necesitamos un poco más de experiencia con varios miles de satélites en funcionamiento antes de que podamos llegar a las decenas de miles”.
Amazon, que se ha comprometido a gastar al menos $ 10 mil millones para construir 3236 satélites de transmisión por Internet bajo el programa Project Kuiper, ha informado por separado a la FCC sobre sus preocupaciones sobre el plan SpaceX.
Amazon dijo que bajo la aplicación SpaceX, “al menos cientos, y potencialmente más de diez mil, los satélites SpaceX pueden operar a las mismas altitudes que el sistema Kuiper”.
Advirtió que “el efecto de esta superposición orbital aumentaría drásticamente el riesgo y otras cargas sobre el sistema Kuiper” y pidió a la FCC que imponga “condiciones razonables”.
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