CUANDO los restos de un estudiante desaparecido de 23 años fueron encontrados envueltos alrededor de la hélice de un barco, revelaría un homicidio retorcido que recuerda al verdadero Silencio de los Corderos.
Katarzyna Zowanda fue golpeada, torturada y desollada tras su desaparición en noviembre de 1998, antes de que se encontrara un cuerpo hecho con su cuerpo en el Vístula.
La policía cree que el cuero fue diseñado para ser usado por un asesino retorcido, en los terroríficos ecos de la película de Hannibal Lecter y su principal villano, Buffalo Bill.
El caso siguió siendo un misterio hasta diecinueve años después, cuando arrestaron a Robert Janczewski, de 52 años, a pesar de que había estado interesado en el caso desde 1999.
El caso atrajo a los mejores investigadores de todo el mundo que pudieron determinar cómo murió Katarzyna y crear un perfil psicológico de su “asesino sádico”.
Hasta el día de hoy, Janczewski niega su responsabilidad en el asesinato del estudiante y permanece bajo custodia después de que los fiscales exigieran que su juicio se llevara a cabo a puerta cerrada.
La madre de Katarzyna Zowanda comenzó a sospechar cuando un estudiante de la Universidad Jagellónica de Cracovia no se presentó a una cita con un médico.
Su madre trató de presentar un informe de persona desaparecida en la estación de policía local, pero, según los informes, le dijeron que esperara a que apareciera su hija.
Casi dos meses después, un remolcador llamado Elk se detuvo cuando algo se atascó en su hélice, un problema común que a menudo resultaba de ramas de árboles atrapadas.
Cuando se abrió el pestillo y salió un olor pútrido de la abertura, la tripulación hizo un descubrimiento aterrador: piel humana.
Al principio pensaron que podría ser algún tipo de borrador antes de notar un oído humano, mientras que las pruebas revelaron que los restos pertenecían a Catherine.
Parecía que le habían quitado la piel del torso y el pecho, mientras que le habían quitado la cabeza, las piernas y los brazos.
El 14 de enero de 1999, la policía peinó el río y encontró la pierna derecha de la víctima; los restos de Katarzyna nunca se encontraron.
Los policías inicialmente creyeron que el cuerpo del estudiante fue arrojado al agua y destruido por una hélice.
Pero al examinar los restos, se descubrió que la piel se quitó deliberadamente de su cuerpo y se convirtió en un traje, en los ecos aterradores de la película de terror El silencio de los corderos.
Para atrapar al perpetrador, la policía polaca contrató a expertos del FBI, así como a algunos de los mejores detectives del mundo que se ocupan de casos sin resolver.
En 2012, también se incorporó y exhumó a un equipo llamado “Z archiwum X”, una unidad que se ocupa de casos sin resolver en la policía polaca.
Determinaron que Catherine murió por pérdida de sangre después de ser torturada por un asesino que le cortó la piel “con extrema precisión”.
El equipo descubrió que el asesino usó una herramienta afilada para cortarle el cuello hasta la axila y luego la ingle antes de morir desangrada.
También creen que ella estaría viva durante este tormento de horror.
El caso se denominó “Cuero” y muchos detalles aterradores se mantuvieron en secreto debido a la naturaleza de alto perfil del caso.
El caso se cerró un año después y no recibió atención de los medios hasta 2017, cuando arrestaron al sospechoso.
DETENCIÓN DE JANCZEWSKI
Los detectives lograron construir un perfil psicológico que sugería que el asesino “sádico” probablemente conocería a la víctima y tendría antecedentes de acoso a mujeres.
La forma en que el estudiante fue golpeado “con mucha fuerza” hizo creer a los investigadores que podría ser un experto en artes marciales.
El experto en Duarte, Nuno Vieira, dijo en un informe de 2012 sobre el caso: “Primero, golpearon a una estudiante de 23 años, luego le cortaron el cuello, las axilas y la ingle con un cuchillo, y murió por pérdida de sangre.
La víctima probablemente estaba viva cuando la desollaron. La pierna derecha sobre la articulación del tobillo tuvo que ser atada a algo, hasta que finalmente, entre el 7 y el 14 de diciembre de 1998, el victimario estranguló a la víctima con una cadena. Antes de eso, él le estaba dando drogas.
“También se descubrieron heridas de arma blanca, cortadas y laceradas. Probablemente también abusó sexualmente de ella cuando estaba muerta”.
En un caso de asesinato de mayo de 1999, se sospechaba que otro asesino retorcido, Vladimir W, había matado a su propio padre y usó su cuero cabelludo para crear una máscara macabra.
Sin embargo, no tenía relación con Catherine y no había evidencia que sugiriera su participación.
El asesinato siguió siendo un caso sin resolver durante casi 20 años antes de que Robert Janczewski fuera arrestado en octubre de 2017, a pesar de haber sido una persona interesada desde 1999.
Lo incitó una misteriosa carta enviada por un amigo del sospechoso; su contenido es ahora un secreto muy bien guardado.
Cuando la policía allanó su casa, las manchas de sangre en el espejo de su baño coincidieron con las de un estudiante de 23 años.
Janczewski tenía antecedentes de acoso a mujeres y era un experto en artes marciales.
También fue despedido del Instituto de Zoología de Cracovia después de que varios conejos bajo su cuidado murieran misteriosamente durante la noche; se sabía que el laboratorio trabajaba en la disección de animales.
También se cree que Janczewski visitó la tumba del estudiante muchas veces, aunque afirma hasta el día de hoy que nunca conoció a Katarzyna.
Ha sido acusado de homicidio agravado y está recluido en prisión después de que la policía exigiera un juicio cerrado.
RUPTURA DEL CORAZÓN DE UNA MADRE
La madre de Catherine no pudo contener las lágrimas cuando el acusado de asesinar a su hija fue llevado a juicio el 7 de febrero de 2021.
La madre desesperada nunca ha podido enterrar los restos de su hija y sigue esperando que su asesino sea redimido de la justicia.
Los detalles del caso no están claros después de la celebración de procedimientos cerrados, la última audiencia el 29 de marzo.
Según la oficina de prensa del tribunal de Cracovia, hasta el momento se han recopilado casi 500 archivos.
Janczewski ahora pasó cinco años tras las rejas mientras la policía recolectaba más evidencia.
Su padre habló con el periódico local Kraków Naszemiasto en enero de este año, afirmando que su hijo era inocente.
Él dijo: “Me temo que mi esposa y yo no viviremos para ver justicia y el momento en que mi hijo será liberado”.
El abogado del acusado, Łukasz Chojniak, también le dijo al periódico polaco que no podía comentar sobre el caso, pero solo afirmó que el juicio estaba en curso.