En busca de energía limpia ilimitada, científicos surcoreanos han creado un “sol artificial” que es siete veces más caliente que el sol.
El avance de la Universidad Nacional de Seúl y el Instituto de Energía de Fusión de Corea significa que los científicos estaban allícapaz de sostener una reacción de fusión durante medio minuto a temperaturas superiores a 100 millones de grados centígrados.
El reactor, ubicado en Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR) en Daejeon, alcanzó más de 100 millones de grados Celsius en 30 segundos.
En comparación, el núcleo del Sol está a unos 15 millones de grados Celsius. La estrella también funciona con fusión nuclear.
“Generalmente decimos que la energía de fusión es la fuente de energía soñada, es casi ilimitada, con bajas emisiones de gases de efecto invernadero y sin desechos radiactivos de alto nivel”. [but the latest breakthrough] significa que la fusión no es un sueño”, dijo Yoo Suk-jae, presidente del Instituto Coreano de Energía de Fusión.
Suk-jae dijo que el objetivo de su equipo es que el reactor funcione a estas temperaturas durante cinco minutos, o 300 segundos.
“Este no es el final de la historia, tenemos que pasar a 300 segundos; 300 es el tiempo mínimo para demostrar el funcionamiento en estado estable, luego este plasma puede funcionar indefinidamente”, agregó.
Los científicos están buscando desesperadamente nuevas formas de generar cantidades masivas de energía para ayudar a enfrentar la crisis energética.
En febrero, un equipo de investigación británico anunció que había creado un sol artificial que se sobrecalentaba durante cinco segundos hasta diez veces más que el núcleo solar.
El reactor experimental en Abingdon, cerca de Oxford, produjo un récord de 59 megajulios de energía. Esto sería suficiente para alimentar 10.000 hogares.
Estos son los últimos avances en la carrera por la energía de fusión ilimitada, en la que los científicos chinos hicieron funcionar un reactor durante 20 minutos a la asombrosa temperatura de 70 millones de grados después de lanzar un programa de investigación de energía de fusión en 2006.
A diferencia de la tecnología de fisión, la energía de fusión no produce gases de efecto invernadero, incluidos vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y ozono.
Según los investigadores, los riesgos de la fusión también son menores ya que el resultado no es radiactivo.
También significa que cuando se genera energía de fusión, no se necesitan las medidas restrictivas requeridas para la tecnología de fisión nuclear.
Fusión nuclear: ¿qué es?
Esto es lo que necesitas saber…
- La fusión nuclear es el proceso por el cual dos núcleos ligeros (partes centrales de un átomo) se combinan en un núcleo más grande
- Esta “reacción nuclear” libera enormes cantidades de energía
- Esto se debe a que un núcleo “pesado” no es tan pesado como la masa de dos núcleos “ligeros” juntos.
- Esta “masa perdida” se puede convertir en grandes cantidades de energía.
- La fusión es común dentro de estrellas como el Sol en el centro de nuestra propia galaxia.
- De esta manera, el sol es capaz de proporcionar tanto calor como luz.
- Pero iniciar una reacción de fusión en la Tierra es difícil.
- El objetivo es iniciar una reacción nuclear, que libera más de la energía que se necesita para iniciar la reacción.
- El problema es que ambos núcleos tienen carga positiva y se repelen
- Para evitar que esto suceda, debe hacer que colisionen entre sí a muy alta velocidad, lo que requiere alta presión y temperatura.
- Si los científicos pueden idear una forma de bajo consumo de energía para lograr esto, podrían generar enormes (y potencialmente ilimitadas) cantidades de energía limpia.