DOS piezas de plástico y metal retorcidos se miran fijamente en la arena plagada de batallas cuando comienza la cuenta regresiva.
La multitud aulladora se inclina sobre el zumbido de los motores eléctricos mientras el locutor ruge: “Tres, dos, uno… Activar”.
Esta no es la escena inicial de una película de ciencia ficción de Hollywood, sino una típica tarde de domingo para los miembros del círculo líder de robots de combate del Reino Unido.
Una vez al mes, los ingenieros aficionados de Bristol Bot Builders (BBB) se reúnen en los pubs de la ciudad para luchar contra robots caseros con un vaso de cerveza.
Think Fight Club se encuentra con Robot Wars, un popular programa de la BBC de finales de la década de 1990 y 2010 que inspiró a muchos de los miembros del grupo.
Esto es lo que impulsó a Joe Brown, quien ayuda a impulsar BBB, a la maquinaria de bricolaje hace casi una década.
“Yo era estudiante en la Universidad de Bristol y ayudé a dirigir una sociedad de ingeniería”, dijo The Sun, de 29 años.
“Estábamos buscando una manera de ofrecer a los estudiantes eventos sociales que desarrollaran habilidades prácticas y también fueran divertidos”.
Recordando Robot Wars, una serie que Joe y sus amigos amaban cuando eran niños, tuvieron una gran idea para hacer su propia versión.
“Nos dimos cuenta de que Robot Wars no era solo un programa de televisión, sino un pasatiempo, y que la gente estaba construyendo bots más pequeños y baratos en casa”, dijo Joe.
“Combinamos cerveza, pizza y pequeños robots como un poco de diversión, y lo hemos estado haciendo desde entonces”.
BOTS DE COMBATE
La construcción de robots ha ganado popularidad en los últimos años debido a la mayor disponibilidad de las herramientas, piezas y conocimientos adecuados.
Muchos entusiastas comienzan con pequeñas máquinas de 150 gramos que pelean en cajas de plexiglás del tamaño de un lavavajillas.
Con el tiempo, pasan a las clases de mayor peso y los mejores bots pesan 110 kg, lo mismo que en Robot Wars.
Los competidores tienen dos o tres minutos para inmovilizar a su oponente o empujarlo hacia un agujero en el piso de la arena conocido como “pozo”.
Los robots pueden equiparse con aletas, hachas, armas giratorias y más para darles una ventaja sobre sus oponentes.
Y aunque indudablemente hay una ventaja competitiva en la competencia, el lado loco y el compañerismo atraen a decenas de participantes a cada torneo.
“Lo que me encanta es que a la gente le gusta ayudarse mutuamente a resolver problemas”, dijo Joe.
“Incluso si tu enemigo, el robot con el que vas a competir, no funciona, es probable que estés allí para ayudar a prepararlo porque solo quieres tener la mejor pelea”.
“CONSTRUIMOS COSAS MÁS PROFUNDAS”
Los comentarios de Joe se hicieron eco de los competidores en una fiesta reciente de BBB celebrada la semana pasada en una sidrería en Bristol.
“Construimos cosas estúpidas y luchamos contra ellas”, dijo el jugador regular de The Sun, Rory Mangles, quien apareció en tres temporadas de Robot Wars.
“Es divertido crear cosas y tener una forma de probarlas con otras personas para ver qué tan buenas son tus habilidades”.
Bristol se ha convertido en un caldo de cultivo para las peleas de robots en el Reino Unido, pero en los últimos años han surgido grupos como Liverpool y York.
Los concursos no solo son muy divertidos, sino también una oportunidad para demostrar tus habilidades de ingeniería e incluso encontrar un trabajo.
“Tenemos un déficit de ingenieros”, dijo Joe. “Hay más profesiones de ingeniería que personas que la estudian”.
“Cosas como las peleas de robots son una buena manera de probar la ingeniería y la resolución de problemas”.
Joe dice que su amigo recientemente comenzó a construir robots y le ofrecieron un trabajo en una empresa de ingeniería en una competencia reciente.
“La empresa vino a nuestro evento el mes pasado y un amigo mío acababa de empezar a hablar con ellos y les mostró su robot. Lo contrataron en el acto”.
Puede obtener más información sobre Bristol Bot Builders en su sitio web.
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