El astronauta de la NASA les ha dado a los fanáticos del espacio un recorrido en gravedad cero por una nueva cápsula que algún día podría llevar personas a Marte.
Bob “farmer” Hines grabó un video del interior de una cápsula Boeing Starliner después de que se acoplara a la Estación Espacial Internacional el viernes.
El acoplamiento marcó el final de un objetivo importante ya que Boeing tiene la intención de darle a la NASA otro vehículo para enviar astronautas al espacio.
El gigante de la aviación compite con compañías como SpaceX para proporcionar equipos para futuras misiones de la NASA a la luna y más allá.
La misión de la semana pasada fue un vuelo de prueba de alto riesgo en órbita sin astronautas a bordo.
Después de que una misión fracasara en 2019, la cápsula no pudo alcanzar la órbita prevista para ser llevada a la ISS.
Hines brindó una breve mirada a la nave espacial que, una vez probada por completo, llevará a los astronautas hacia y desde el laboratorio espacial en órbita.
Las imágenes del recorrido capturaron a Rosie, un maniquí conectado a sensores que recopilaron datos sobre el viaje de la semana pasada.
Estos datos se utilizarán para mejorar la experiencia del primer vuelo de prueba tripulado de Starliner a finales de este año.
Los comentaristas en línea notaron que la cápsula se veía desordenada en comparación con las cápsulas Crew Dragon construidas por SpaceX.
Sin embargo, el recorrido solo cubrió una pequeña parte de la nave espacial, lo que significa que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre el diseño.
El encuentro del CST-100 Starliner con forma de goma con el laboratorio en órbita actualmente habitado por siete miembros de la tripulación ocurrió casi 26 horas después de que la cápsula fuera lanzada desde la base espacial estadounidense en Cabo Cañaveral, Florida.
El Starliner despegó el 19 de mayo en un cohete Atlas V proporcionado por la empresa conjunta Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliance (ULA).
La nave espacial alcanzó su órbita inicial prevista 31 minutos después, a pesar de la falla de dos motores a bordo.
Boeing dijo que los dos motores averiados no representan una amenaza para el resto del vuelo espacial, luego de más de dos años de demoras y costosas complicaciones de ingeniería en el programa.
El acoplamiento con la ISS tuvo lugar a las 20:28 EST (00:28 GMT del sábado), cuando ambos vehículos volaron 436 km sobre el sur del Océano Índico frente a la costa de Australia, según los comentaristas de la transmisión en vivo de la NASA sobre la conexión.
Esto significó que, por primera vez, la nave espacial de ambos socios de la tripulación comercial de la NASA estuvo conectada físicamente a una estación espacial al mismo tiempo.
La cápsula Crew Dragon de SpaceX ha estado acoplada a la estación espacial desde la entrega de cuatro astronautas a la ISS a finales de abril.
Mucho dependía del resultado, después del desafortunado primer vuelo de prueba a fines de 2019. Casi terminó perdiendo el vehículo después de una falla de software que efectivamente impidió que la nave espacial llegara a la estación espacial.
Los problemas posteriores con el sistema de propulsión Starliner, suministrado por Aerojet Rocketdyne, llevaron a Boeing a hacer un segundo intento de disparar la cápsula el verano pasado.
El Starliner permaneció en tierra durante otros nueve meses, mientras ambas compañías discutían sobre qué causó que las válvulas de combustible se atascaran y qué compañía era responsable de repararlas, informó Reuters la semana pasada.
Boeing dijo que finalmente resolvió el problema con una solución temporal y planea un rediseño posterior al vuelo esta semana.
Además de buscar la causa de la falla del motor poco después del lanzamiento del jueves, Boeing dijo que estaba monitoreando un comportamiento inesperado detectado por el sistema de control térmico del Starliner, pero la temperatura de la cápsula se mantuvo estable.
“Todo esto es parte del proceso de aprendizaje de Starliner en órbita”, dijo el comentarista de la misión de Boeing, Steve Siceloff, durante el webcast de la NASA.
La cápsula está programada para partir de la estación espacial el miércoles para un vuelo de regreso a la Tierra, que culminará con un aterrizaje en paracaídas con bolsas de aire blandas en el desierto de Nuevo México.
El éxito se considera crucial para Boeing, ya que la empresa con sede en Chicago lucha por recuperarse de las sucesivas crisis en el negocio de la defensa espacial y de aviones.
Solo el programa Starliner ha costado casi 600 millones de dólares en fallas de ingeniería desde el desastre de 2019.
Si todo va bien con la misión actual, Starliner podría llevar su primer equipo de astronautas a la estación espacial este otoño.
Por el momento, el único pasajero era un muñeco científico con el extraño nombre de Rosie the Rocketer, vestido con un traje de vuelo azul, atado al asiento del comandante y recopilando datos sobre las condiciones en la cabina de vuelo durante el viaje, y 800 libras (800 libras). 363 kg) de carga para ser entregados a la estación espacial.
La plataforma orbital está ocupada actualmente por una tripulación de tres astronautas de la NASA, un astronauta de la Agencia Espacial Italiana y tres cosmonautas rusos.
El CEO de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitry Rogozin, señaló el acoplamiento en una publicación en las redes sociales el sábado y agregó: “La estación no está en peligro. Hay orden a bordo de la sección rusa de la ISS”.
Desde la reanudación de los vuelos tripulados a la órbita desde suelo estadounidense en 2020, nueve años después del final del programa del transbordador espacial, la agencia espacial estadounidense ha tenido que depender únicamente de los cohetes SpaceX Falcon 9 y las cápsulas Crew Dragon de Elon Musk para hacer volar a los astronautas de la NASA.
Anteriormente, la única otra opción para llegar al Laboratorio Orbital era viajar a bordo de la nave espacial rusa Soyuz.
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