GRAN BRETAÑA hizo historia esa noche como el primer país europeo en lanzar un cohete al espacio desde su propia tierra.
Se dice que la misión Start Me Up de la Agencia Espacial Británica y la compañía de cohetes Virgin Orbit de Richard Branson marca una “nueva era” para la industria espacial.
El cohete se montó en el avión 747 de Virgin Orbit, conocido como Cosmic Girl, antes de lanzar varios satélites a la órbita terrestre desde el puerto espacial de Cornwall en Newquay.
Aproximadamente una hora después del lanzamiento, se espera que el cohete se despegue a una altitud de unos 10.700 metros (35.000 pies), cayendo durante unos segundos antes de volar más allá de Portugal y las Islas Canarias.
Alrededor de la 1:30 a. m. del martes, los controladores de la misión Virgin Orbit deberían saber si el cohete lanzó con éxito los satélites a la órbita.
“El primer lanzamiento orbital desde el Reino Unido programado para hoy es un momento histórico”, dijo la Dra. Alice Bunn, presidenta del organismo comercial de la industria UKspace.
“Estamos al borde de una revolución industrial en el espacio.
“Los pequeños satélites brindan servicios esenciales para todos nosotros; son el motor invisible de nuestra vida moderna, y el Reino Unido ya tiene una posición de liderazgo mundial en su producción… por lo que tener la capacidad de comercializar en el Reino Unido es tan estratégico”.
Virgin Orbit recibió sus licencias oficiales de lanzamiento hace apenas unas semanas.
El tan esperado lanzamiento enfrentó una serie de contratiempos, ya que se retrasó desde su lanzamiento a mediados de diciembre debido a problemas técnicos y condiciones climáticas.
El director ejecutivo de Inmarsat, Rajeev Suri, una de las compañías satelitales más grandes del Reino Unido, dijo que el lanzamiento no solo ayudaría a respaldar la economía durante la crisis del costo de vida, sino que también reforzaría la defensa.
“Es fantástico ver al sector espacial del Reino Unido cosechar los beneficios de su inversión en los últimos años con el primer lanzamiento desde un puerto espacial del Reino Unido”, dijo.
“Este logro inspirador aumentará la confianza en el sector espacial del Reino Unido, fortalecerá las defensas del Reino Unido y traerá un nuevo entusiasmo a la conciencia pública.
“No se ha hecho lo suficiente para inspirar a la gente de Gran Bretaña o mostrarles los beneficios que todos obtenemos del espacio.
“Este estreno ayudará a mover la aguja. Hoy es un gran día para ser parte del sector espacial del Reino Unido”.
La industria espacial del Reino Unido genera alrededor de 14.800 millones de libras esterlinas al año y ya proporciona alrededor de 42.000 puestos de trabajo, según muestran las cifras de UKspace.
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