El cohete más grande en la historia de la NASA aún no ha terminado.
El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) todavía puede volar esta semana después de que varios problemas bloquearon la Prueba Lunar de ayer.
La esperada misión Artemis 1 debía despegar el lunes y enviar la cápsula no tripulada Orion hacia la Luna sobre el SLS.
Sin embargo, un equipo de la misión en el Centro Espacial Kennedy en Florida autorizó el vuelo horas antes del despegue después de encontrar un problema con uno de los motores.
Según la NASA, a pesar del fracaso, el cohete podría viajar al espacio por primera vez el viernes.
“El viernes definitivamente está en el juego”, dijo el gerente de la misión Artemis, Mike Sarafin, durante la conferencia de prensa del lunes.
“Solo necesitamos un poco de tiempo para ver los datos. Pero el equipo se está preparando para reciclar 96 horas”.
La misión Artemis 1 tiene como objetivo probar el sistema SLS antes de un lanzamiento tripulado a la luna en 2024.
Una vez que el cohete alcance la órbita de la Tierra, la cápsula de Orión se separará y recorrerá el satélite rocoso de la Tierra.
Orion transportará instrumentos científicos y sensores para recopilar datos de vuelo.
Se espera que algún día SLS se utilice en misiones a Marte y más allá.
La inspección del lunes fue el resultado de un problema con uno de los cuatro motores RS-25 en la etapa SLS de nivel de entrada.
El sistema de enfriamiento del motor falló durante la cuenta regresiva, lo que obligó a la NASA a posponer el inicio para una fecha posterior.
Anteriormente, el despegue se pospuso debido a las condiciones tormentosas y la fuga, que luego se descubrió que era lo suficientemente leve como para continuar el vuelo de manera segura.
Actualmente, la agencia espacial ha fijado el 2 o el 5 de septiembre como las dos fechas de reintento más probables.
Mientras tanto, los ingenieros de la NASA están trabajando día y noche para resolver el problema que ha dejado en tierra a la nave espacial.
El análisis inicial ha traído algunas buenas noticias.
“Por el momento, las lecturas no indican un problema en el motor”, dijo Sarafin.
Agregó que “está en el sistema de ‘sangrado’ que acondiciona térmicamente los motores” con el uso de combustible súper enfriado.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, destacó la importancia de que la prueba no tripulada sea válida y no comience hasta que suceda.
Dijo el lunes: “No vamos a empezar hasta que esté bien”.
El astronauta estadounidense Stan Love admitió que la NASA aún no sabe cuál es el problema.
Love agregó: “Tendremos que tomar el aliento de la muerte y esperar otra oportunidad”.
Hasta 500.000 personas viajaron a Cabo Cañaveral, Florida, para ver el estreno del lunes, según Flordia Today.
Es posible que estos espectadores tengan que esperar ocho semanas para ver el vuelo si la NASA pierde dos fechas a principios de septiembre.
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