Los científicos han estudiado una especie de medusa que puede revertir el proceso de envejecimiento.
El tipo de medusa que se encuentra en el Pacífico puede retomar su vida biológica.
“Sabíamos que esta especie podría hacer pequeños trucos evolutivos durante unos 15 o 20 años”, dijo a Reuters Monty Graham, director del Instituto Oceanográfico de Florida.
La mayoría de las medusas comienzan como larvas flotando en el océano, luego se plantan en los arrecifes costeros para crecer antes de finalmente separarse del suelo como una medusa madura.
La “medusa inmortal” se somete al mismo proceso, pero incluso después de alcanzar la madurez, esta medusa especial puede enroscarse en un quiste, volver a adherirse al fondo del océano y comenzar el proceso nuevamente.
La medusa reanudará su ciclo de vida cuando se enferme, se lesione o abandone su cuerpo actual.
Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences determinó la secuencia genética de las medusas.
Los autores del estudio también analizaron muestras de medusas, que están estrechamente relacionadas con las medusas inmortales pero no pueden reiniciar su ciclo de vida.
La comparación permitió a los científicos aislar qué genes hacían posible la inmortalidad.
“Identificamos variantes y expansiones de genes relacionadas con la replicación, la reparación del ADN, el mantenimiento de los telómeros, el entorno redox, la población de células madre y la comunicación de célula a célula”, explica el estudio.
Los telómeros son capas de hebras de ADN que se cortan parcialmente a medida que las células se replican y comienzan a aparecer signos de envejecimiento a medida que se desgastan los telómeros.
T. dohrnii no es inmune a la muerte por otras causas, como depredadores o inanición.
Una medusa completamente madura tiene solo cuatro milímetros y medio de diámetro, más pequeña que la goma de borrar de un lápiz.
No hay cerebro: cuando reinicia su ciclo de vida, no duplica la conciencia como lo haría si las habilidades inmortales de T. dohrnii pudieran replicarse de alguna manera en el hombre.
Graham admitió que si bien esta es una ciencia interesante, este hallazgo aún no se aplica a los productos antienvejecimiento.
“No podemos verlo porque vamos a recolectar estas medusas y convertirlas en crema para la piel”, dijo Graham.