Una enorme columna de plasma caliente (blanco) brotó del Sol el martes.

THE SUN ha estado muy ocupado en las últimas semanas.

El martes, nuestra estrella disparó dos enormes explosiones desde su otro lado, en lo que ya había sido un mes difícil de actividad solar.

Una enorme columna de plasma caliente (blanco) brotó del Sol el martes.Fuente: NASA SOHO

En la madrugada del 15 de febrero, la sonda espacial STEREO-A de la NASA registró una magnífica eyección de masa coronal (CME).

Las CME son erupciones gigantescas que envían plasma al espacio, y el Sol ha pasado por varias de ellas en un mes.

Si golpean la Tierra, las columnas de materia pueden desencadenar tormentas geomagnéticas que derriban satélites e interrumpen las redes eléctricas.

Afortunadamente, la CME de esta semana se lanzó desde el lado del Sol, que está de espaldas a nuestro planeta y, por lo tanto, no representa una amenaza, dice el astrónomo Dr. Tony Phillips.

Escribiendo en su sitio web, spaceweather.com, que rastrea la actividad solar, dijo: “Esta CME no golpeará la Tierra; se aleja de nuestro planeta, no hacia él.

“Sin embargo, si tal CME golpea, podría causar una tormenta geomagnética muy fuerte. Podríamos haber evitado la bala.

Dado su tamaño, es posible que la erupción fuera un estallido de Clase X: la categoría más poderosa posible.

“Esta es solo la segunda región activa de su tamaño desde septiembre de 2017”, dijo a SpaceWeather el astrónomo Junwei Zhao del grupo de heliosismología de la Universidad de Stanford.

“Si esta región sigue siendo enorme a medida que gira hacia el Sol frente a la Tierra, podría darnos algunas erupciones emocionantes”.

Ha sido un mes ajetreado de actividad solar. Todos los días de febrero, según el Dr. Phillips. Se observaron varias erupciones solares en algunos días.

Tres de ellos pertenecen a la segunda categoría de bengalas más potente, las bengalas de clase M. En enero, aparecieron cinco bengalas M.

Uno de estos estallidos condujo a la tormenta solar del 29 de enero que dejó fuera de servicio a 40 satélites de SpaceX.

El resplandor restante en febrero cayó a una categoría C más leve.

Por aterrador que parezca, todo es parte de la actividad normal de nuestro sol, así que no se asuste.

Los astrónomos vigilan de cerca la actividad solar para proporcionar muchas alertas sobre una posible tormenta geomagnética.

¿Qué son las tormentas geomagnéticas?

Las tormentas geomagnéticas son causadas por CME, que son enormes expulsiones de materia caliente llamada plasma de la capa exterior del sol.

Pueden provocar la aparición de auroras de colores al energizar partículas en la atmósfera de nuestro planeta.

Cada tormenta solar se clasifica en una escala de gravedad de uno a cinco, siendo G1 “menor” y G5 “extrema”.

En el extremo superior de la escala, las tormentas causan estragos en el campo magnético de nuestro planeta, lo que puede interrumpir las redes de energía y comunicación.

“La radiación dañina de la llamarada no puede atravesar la atmósfera de la Tierra para afectar físicamente a las personas en la Tierra”, dice la NASA.

“Sin embargo, cuando son lo suficientemente intensos, pueden perturbar la atmósfera en la capa donde viajan las señales de GPS y comunicaciones”.

¿Cuándo golpean la Tierra las grandes tormentas geomagnéticas?

En el pasado, grandes erupciones solares han causado estragos en nuestro planeta.

En 1989, una fuerte erupción solar arrojó tantas partículas cargadas eléctricamente a la Tierra que la provincia canadiense de Quebec perdió energía durante nueve horas.

Además de causar problemas a nuestra tecnología, pueden dañar a los astronautas que operan en la Estación Espacial Internacional al exponerlos a la radiación o al interrumpir las comunicaciones de control de la misión.

El campo magnético de la Tierra ayuda a protegernos de los efectos más extremos de las erupciones solares.

Las erupciones solares más débiles, que son mucho más comunes, son responsables de auroras como la aurora boreal.

Estas pantallas de luz natural son ejemplos del bombardeo de la magnetosfera de la Tierra por el viento solar que crea pantallas verdes y azules brillantes.

El sol ahora está al comienzo de un nuevo ciclo solar de 11 años en el que normalmente las erupciones y las erupciones se vuelven más intensas y extremas.

Se espera que estos eventos alcancen su punto máximo alrededor de 2025 y se espera que Solar Orbiter los observe, ya que tiene la intención de volar a 26 millones de millas del Sol.

Las erupciones solares pueden destruir los satélites que orbitan la Tierra y las redes eléctricas

Las erupciones solares pueden destruir los satélites que orbitan la Tierra y las redes eléctricasFuente: Reuters

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