La señal de RADIO, que late como un corazón en una galaxia desconocida a miles de millones de años luz de la Tierra, ha sido descubierta por científicos.
Los pulsos de su fuente son un millón de veces más brillantes que las estrellas similares de nuestra galaxia, y las llamaradas de radio duran 1000 veces más que el promedio.
Los científicos dicen que la señal, que es un tipo de pulso de radio rápido, parece parpadear con una regularidad sorprendente.
Sin embargo, la fuente de la llamarada, observada por telescopios en Canadá, sigue siendo un misterio.
Los pulsos de radio rápidos (FRB) provienen de fuentes en gran medida misteriosas en el espacio y, por lo general, duran solo unos pocos milisegundos.
Este tarda hasta tres segundos, aproximadamente 1000 veces más que el FRB promedio.
El equipo detectó ráfagas de ondas de radio que se repiten cada 0,2 segundos en un patrón claro similar al latido de un corazón.
El equipo dice que este es el pulso de radio de alta velocidad de mayor duración y late con más claridad que cualquier otro.
De dónde proviene sigue siendo un misterio, pero se encuentra en una galaxia distante a varios miles de millones de años luz de la Tierra.
El equipo dice que podría provenir de un púlsar de radio o un magnetar, que son tipos de estrellas de neutrones: núcleos colapsados de estrellas gigantes inusualmente densos y que giran rápidamente.
Las señales que emite, como la frecuencia de las explosiones y cómo cambian a medida que la fuente se aleja de la Tierra, pueden usarse para medir la velocidad a la que se expande el universo.
El primer destello de radio de alta velocidad se descubrió en 2007 y, desde entonces, se han detectado cientos de destellos similares en todo el universo.
Entre 2018 y 2020, los científicos descubrieron las primeras ráfagas de radio de alta velocidad que parecían emitir ondas de radio de forma regular.
Esta señal consistió en una ventana de cuatro días de arrebatos aleatorios que luego se repitieron cada 16 días.
El patrón de 16 días les dio regularidad, pero la señal de los arrebatos en sí fue aleatoria.
El nuevo descubrimiento fue registrado por un telescopio en la Columbia Británica, Canadá, el 21 de diciembre de 2019.
El telescopio, que es parte del experimento canadiense de mapeo de la intensidad del hidrógeno, fue operado por el Dr. Daniele Michilli cuando apareció una señal inusual.
Explicó: “Fue increíble. No solo fue muy largo, de unos tres segundos, sino que hubo picos periódicos que fueron extremadamente precisos, emitiendo cada fracción de segundo -bum, bum, bum- como un latido del corazón”.
El equipo encontró similitudes entre él y las emisiones de radio púlsares y magnetares en nuestra propia galaxia.
Los púlsares de radio son estrellas de neutrones que emiten haces de ondas de radio que parecen pulsar a medida que la estrella gira, mientras que los magnetares producen emisiones similares debido a sus campos magnéticos extremos.
Sin embargo, las emisiones de la nueva bengala de radio fueron un millón de veces más brillantes.
El Dr. Michilli dice que los destellos luminosos pueden provenir de un púlsar o magnetar de radio distante, que normalmente es menos brillante durante la rotación, pero por alguna razón desconocida proyectó una serie de destellos brillantes, en una ventana escasa de tres segundos que el equipo felizmente pudo capturar.
Agregó: “CHIME ahora ha detectado muchos pulsos de radio de alta velocidad con diferentes propiedades.
“Hemos visto algunos que viven en nubes que son muy turbulentas, mientras que otros parecen estar en un ambiente limpio.
“A partir de las propiedades de esta nueva señal, podemos decir que hay una nube de plasma alrededor de esta fuente que debe ser extremadamente turbulenta”.
El equipo espera capturar el extraño estallido nuevamente en el futuro para que puedan comprender mejor de dónde proviene y las estrellas de neutrones en general.
El Dr. Michilli del Instituto de Tecnología de Massachusetts en los EE. UU. agregó: “Esta detección plantea la pregunta de qué podría estar causando esta señal extrema que nunca antes habíamos visto y cómo podemos usar esta señal para estudiar el universo.
“Los futuros telescopios prometen descubrir miles de ráfagas de radio de alta velocidad al mes, y en este momento podemos encontrar muchas más de estas señales periódicas”.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature.
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