El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha descubierto una “tierra” de galaxias del universo temprano no observada previamente.
En un nuevo estudio publicado en Astrophysical Journal Letters, los científicos dicen que han descubierto galaxias que existieron alrededor de 400 millones de años después del Big Bang.
Y estas galaxias son tan brillantes que parecen estar obligando a los investigadores a repensar lo que sabemos sobre sus formaciones.
“Estas observaciones simplemente te hacen explotar la cabeza”, dijo en un comunicado Paola Santini, una de las autoras del artículo que describe los nuevos hallazgos.
“Este es un capítulo completamente nuevo en astronomía. Es como una excavación arqueológica y de repente encuentras una ciudad perdida o algo que no conocías. Es simplemente impresionante”.
Los científicos pudieron descubrir la “tierra” de las galaxias utilizando el observatorio más nuevo de la NASA: el telescopio espacial James Webb.
Gracias a James Webb, los científicos han podido observar estrellas y galaxias más antiguas de lo que hemos visto antes.
En el estudio, los científicos destacan una de las galaxias recién descubiertas, GLASS-z12, que es 50 millones de años más antigua que la anterior poseedora del récord, que tiene 350 millones de años.
Y la edad no es la única diferencia entre estas galaxias y las que hemos observado.
Vienen en formas increíblemente diferentes y también son más compactos en esferas o discos que son más pequeños que los nuestros.
Otra característica peculiar de estas galaxias es que convierten el gas en estrellas a un ritmo más rápido del que estamos acostumbrados.
También significa que pueden haber formado estrellas alrededor de 100 millones de años después del nacimiento del universo.
“Hemos logrado algo increíblemente fascinante. Estas galaxias deben haber comenzado a fusionarse tal vez tan pronto como 100 millones de años después del Big Bang”, dijo Garth Illingworth de la Universidad de California en Santa Cruz, miembro del equipo de investigación, en un comunicado.
“Nadie esperaba que la Edad Media terminara tan pronto. El universo original tenía solo una centésima parte de su edad actual. Eso es una fracción del tiempo en un cosmos en evolución que tiene 13.800 millones de años”.
Sin embargo, una observación que desconcierta a los científicos es el brillo absoluto de estas galaxias.
Pero esperan que, al observar más observaciones de Webb, puedan resolverlo.
“Todo lo que vemos es nuevo. Webb nos muestra que hay un universo muy rico más allá de lo que imaginamos”, dijo Tommaso Treu, uno de los investigadores del programa de Webb.