Las PERSONAS con pérdida visual pueden aprender a navegar en su entorno usando una técnica más comúnmente asociada con murciélagos y delfines.
En un experimento reciente, los científicos británicos pudieron enseñar a los participantes ciegos a la ecolocalización haciendo clic con la lengua en solo diez semanas.
La nueva habilidad mejoró la movilidad y la independencia, dijeron investigadores de la Universidad de Durham.
Dijeron que a las personas con discapacidad visual se les deberían recetar lecciones de ecolocalización para ayudarlos a moverse.
Conocido como el sistema de sonar de la naturaleza, la ecolocalización ocurre cuando un animal emite un sonido que rebota en los objetos de su entorno.
Los ecos que regresan brindan información sobre el espacio circundante, lo que permite al animal localizar objetos distantes o invisibles.
Investigaciones anteriores, comunes en murciélagos, ballenas y delfines, encontraron que algunas personas ciegas también pueden usar la ecolocalización para evaluar el espacio.
En un estudio publicado el año pasado, un equipo de científicos dirigido por la Dra. Lore Thaler de la Universidad de Durham examinó cómo las personas aprenden esta habilidad.
Durante un programa de capacitación de 10 semanas, investigaron cómo la ceguera y la edad afectan el aprendizaje de la ecolocalización basada en clics.
El equipo también investigó cómo el aprendizaje de esta habilidad afecta la vida diaria de las personas ciegas.
Participaron en el estudio personas ciegas y videntes de 21 a 79 años.
Durante el período de estudio, participaron en 20 sesiones de entrenamiento de dos a tres horas.
Durante el transcurso del experimento, los científicos pudieron enseñar a los participantes a usar la ‘ecolocalización por clic’.
Esto implicó hacer el sonido del chasquido de la lengua para superar los obstáculos en su entorno.
Los participantes pudieron reconocer el tamaño y la orientación de los objetos reflejando sus llamadas de clic.
Fueron entrenados usando laberintos virtuales para identificar los tamaños relativos de los objetos. También fueron entrenados para moverse fuera del laboratorio.
A pesar de lo útil que puede ser esta habilidad, muy pocas personas ciegas están capacitadas para usar la ecolocalización por clic.
Los expertos han estado tratando de difundir información durante años, y la investigación sugiere que un régimen de entrenamiento simple es suficiente.
“No puedo imaginar ningún otro trabajo con participantes ciegos que reciba una respuesta tan entusiasta”, dijo Thaler.
La investigación se publicó en junio de 2021 en la revista Plos One.
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