Según los expertos, SIETE horas es la cantidad ideal de sueño que necesitan las personas de mediana edad y mayores.
Descubrieron que dormir muy poco o demasiado puede conducir a una reducción del rendimiento cognitivo y la salud mental.
Esto afecta cosas como la velocidad de procesamiento, la atención visual, la memoria y las habilidades para resolver problemas.
Se examinaron los patrones y hábitos de sueño de casi 500.000 personas de 38 a 73 años.
Las investigaciones muestran que las personas que dormían más o menos de siete horas tenían más probabilidades de experimentar síntomas de ansiedad y depresión, y un peor bienestar general.
“Si bien no podemos decir de manera concluyente que dormir demasiado o muy poco causa problemas cognitivos, nuestro análisis de las personas a largo plazo parece respaldar la idea”, dijo el profesor Jianfeng Feng de la Universidad de Fudan en China.
“Pero las razones por las que las personas mayores duermen menos parecen ser complejas, debido a la combinación de nuestra estructura genética y la estructura de nuestros cerebros”.
Los científicos creen que la interrupción del sueño profundo puede ser una de las causas del vínculo entre la falta de sueño y el deterioro cognitivo.
Hacer la vista gorda de manera insuficiente también puede afectar la capacidad del cerebro para eliminar toxinas.
“Dormir bien por la noche es importante en todas las etapas de la vida, pero especialmente con la edad”, dijo la profesora Barbara Sahakian de la Universidad de Cambridge.
“Encontrar formas de mejorar el sueño en las personas mayores puede ser crucial para ayudar a mantener la salud mental y el bienestar, y para evitar el deterioro cognitivo, especialmente para los pacientes con trastornos mentales y demencia”.
Sus hallazgos respaldan investigaciones anteriores que vinculan la duración del sueño con el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
El deterioro cognitivo es uno de los principales síntomas de ambos.
La investigación ha sido publicada en la revista Nature Aging.
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