La Luna ha destruido un bosque en la Tierra con solo tambalearse, según un nuevo estudio.
La teoría resuelve un misterio de 2015 que involucró la muerte de decenas de millones de manglares en Australia.
Los árboles muertos representaron casi el 10% de los bosques a lo largo del Golfo de Carpentaria en el norte de Australia.
La misteriosa muerte en el bosque se atribuyó inicialmente a algo llamado El Niño.
El Niño se refiere a una fase climática en la que las aguas superficiales del océano en el Pacífico ecuatorial se vuelven mucho más cálidas de lo normal.
Un El Niño fuerte puede bajar las mareas alrededor de la región donde los árboles han muerto, por lo que originalmente se culpó a este evento sospechoso.
Sin embargo, un nuevo estudio encontró que la Luna se balanceó durante la muerte masiva de los manglares y también afectó las mareas.
Esto significó que el agua del océano se desviara de los manglares, que la utilizan para extraer agua dulce.
La investigación, publicada en la revista Scientific Advances, analiza el conocido bamboleo lunar y sus efectos menos conocidos.
Sabemos que la atracción gravitacional de la luna afecta las fuerzas de marea en la Tierra.
Se dice que la Luna se tambalea en un ciclo de 18,6 años mientras orbita nuestro planeta, alterando ligeramente su posición con respecto a la Tierra.
Según la NASA, este pequeño cambio puede impulsar o amortiguar las mareas dependiendo de dónde se encuentre la Luna en su ciclo.
Los investigadores escribieron: “Mostramos que el ciclo nodal lunar de 18,61 años, conocido popularmente como el ‘bamboleo de la luna’, es el control dominante para la expansión y contracción de la cubierta de manglares en la mayor parte del continente australiano.
“Además, las fases contrastantes del ciclo nodal lunar de 18,61 años entre la configuración de la marea diurna y la del sur mediaron la gravedad de los efectos de la sequía en las biorregiones del norte”.
Los investigadores utilizaron 30 años de datos satelitales nacionales para realizar su investigación y correlacionar el comportamiento lunar con la muerte masiva de árboles.
Esto les ayudó a detectar un patrón de árboles que mueren cada 18 o 19 años, lo cual es consistente con la línea de tiempo del bamboleo lunar.
Los científicos ahora quieren saber si las fluctuaciones lunares afectan los bosques de manglares en otras partes del mundo.
Se espera que la próxima parte del ciclo lunar que mejore las mareas suceda a mediados de la década de 2030.