Un cráter en la superficie de Marte ha dado a los científicos nuevas esperanzas de que pueda haber agua en el Planeta Rojo.
El cráter marciano puede estar lleno de piedras preciosas de ópalo que a menudo se encuentran en joyas y museos de la Tierra.
Los cristales de ópalo se crean básicamente con dos ingredientes clave: sílice de arenisca y agua.
Esto significa que el cráter puede ser en realidad un antiguo lecho de un lago seco, según sugieren datos recientes del rover Mars Curiosity de la NASA.
Los datos aumentan las probabilidades de encontrar evidencia de vida microbiana que pudo haber vivido previamente en Marte, según un estudio separado del Journal of Geophysical Research.
Los científicos que estudian el archivo de imágenes del rover Curiosity ahora creen que hay otras áreas de Marte ricas en combustible a base de agua.
Estas áreas tienen “halos” de roca pálida que los científicos consideran áreas ricas en ópalo.
Y aparecen en todo el cráter Gale de 96 millas de ancho (154 km) que Curiosity ha estado explorando desde que lanzó su misión en 2021.
“Ver estas redes de fracturas tan extensas y posiblemente llenas de ópalo fue asombroso”, dijo el autor principal del estudio, Travis Gabriel, físico investigador del Servicio Geológico de EE. UU.
“Dadas las extensas redes de fracturas descubiertas en el cráter Gale, es razonable esperar que estas condiciones subterráneas potencialmente habitables también se hayan extendido a muchas otras regiones del cráter Gale y posiblemente a otras regiones de Marte.
“Estos entornos se habrían formado mucho después de que los antiguos lagos del cráter Gale se hubieran secado”.
Esta realización abre la posibilidad de que la vida haya existido en Marte por más tiempo de lo que se pensaba anteriormente.
Los científicos dijeron que era posible que Marte mostrara signos de vida desde hace 2.900 millones de años, y se cree que el Planeta Rojo tiene alrededor de 4.600 millones de años.
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