DOS minerales nunca antes vistos en la Tierra han sido descubiertos dentro de un meteorito.
Llamada El Alie, la roca espacial de 3,000 libras se encontró en Somalia en 2020 y es el noveno meteorito más grande jamás descubierto.
Los científicos han descubierto dos nuevos minerales en una sola hoja de roca de 2,5 onzas extraída de un meteorito.
Los dos minerales fueron nombrados elalita por el meteorito, y elkinstantonita por Linda Elkins-Tanton, directora gerente de la Iniciativa Interplanetaria de la Universidad Estatal de Arizona.
Los científicos han identificado a El Ali como un meteorito compuesto de hierro IAB, o un tipo de roca espacial hecha de hierro meteorítico con motas de silicato.
Y con solo mirar la muestra del meteorito, los científicos notaron minerales de aspecto extraño.
“Mientras hacía la clasificación, describiendo esta nueva roca para la ciencia, encontré varias inclusiones, varios minerales interesantes y potencialmente diferentes dentro del meteorito”, dijo Chris Herd, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra en la Universidad de Alberta. dijo Noticias globales.
“Ahora hemos descubierto que hay al menos dos nuevos minerales en este meteorito de Somalia que nunca antes se habían descubierto”.
“La mayoría de las personas en mi profesión pasarán por sus carreras y no encontrarán un solo mineral nuevo. Aquí… nos encontramos con dos”, agregó Herd.
Los científicos descubrieron los minerales observando la composición química de la roca y la proporción de los elementos contenidos en ella.
Luego compararon los minerales con versiones que se habían sintetizado previamente en el laboratorio.
“Cada vez que encuentras un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, era diferente a lo que se había encontrado antes”, dijo Herd en una declaración separada.
Se enviaron dos minerales a la Universidad de Arizona para su clasificación oficial y se puede considerar un tercer mineral nuevo.
Herd dijo que si los científicos obtienen más muestras del meteorito, existe la posibilidad de encontrar aún más minerales.
Por ahora, los científicos planean usar el meteorito para ayudarlos a comprender mejor la formación de asteroides.
“Esta es mi experiencia: cómo extraer los procesos geológicos y la historia geológica de un asteroide del que alguna vez formó parte esta roca”, dijo Herd.
“Nunca pensé que estaría involucrado en la caracterización de minerales completamente nuevos simplemente trabajando en un meteorito”.
Elkins-Tanton también actúa como investigador principal de la próxima misión Psyche de la NASA, que estudiará las rocas espaciales en el cinturón de asteroides.