Los CIENTÍFICOS han alcanzado un hito en el desarrollo de la fusión nuclear, y algún día podría ayudar a reducir sus facturas de energía.
El Departamento de Energía anunció el martes que los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California lograron un gran avance en el campo de la fusión nuclear.
¿Qué es Fusión?
La fusión nuclear es cuando dos o más núcleos atómicos se fusionan para formar uno o más núcleos atómicos diferentes y partículas subatómicas (neutrones o protones).
Esto generalmente requiere un sobrecalentamiento a aproximadamente 180 millones de grados Fahrenheit o más.
Dado que la masa total del único núcleo resultante es menor que la masa de los dos núcleos originales, queda masa que se convierte en una gran cantidad de energía.
Este es el mismo proceso que alimenta nuestro sol y otras estrellas, pero hasta hace poco la fusión nuclear hecha por el hombre era solo un concepto teórico.
Y ahora, por primera vez en la historia, los científicos han logrado una ganancia neta de energía en un experimento de fusión utilizando láseres, según Reuters.
¿Qué significa esto para la humanidad?
Los expertos creen que la energía de fusión tiene el potencial de allanar el camino para una energía ilimitada, limpia y barata, según Marketplace.
Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que este proceso sea comercializado.
“Si piensa en una planta de energía de fusión, está hablando de un dispositivo muy complejo y muy costoso”, dijo a Marketplace Chris Fall de MITRE Corporation, una organización sin fines de lucro.
“Es un poco como comprar un Rolls Royce en lugar de un Toyota. Lo que necesitamos es una evolución de la tecnología que nos lleve a costos más bajos”.
Esto se debe a que la fusión requiere enormes cantidades de energía, y recuperar más energía de la que se consume, aunque sea por poco tiempo, es un gran desafío.
Dennis Whyte, del Plasma Science and Fusion Center del MIT, le dijo a NPR: “Tienes que obtener un nivel bastante alto de amplificación para que sea una fuente de energía viable, ya sabes, para que sea una planta de energía práctica.
“Pero cruzar el umbral de la visión científica de la energía neta es un gran logro, porque por primera vez ves el tipo de condiciones físicas requeridas para una planta de energía cuando extrapolamos hacia adelante”.
Whyte agregó que los científicos ni siquiera están tratando de generar electricidad a partir de la fusión en esta etapa de desarrollo.
Según National Geographic, los científicos han estado tratando de aprovechar la energía de fusión en la Tierra durante más de 60 años.
Entre los inversores que han invertido dinero para lograr este nuevo avance se encuentran Bill Gates, Jeff Bezos y John Doerr.