Al menos cuatro personas han muerto después de que un automóvil chocara contra la multitud durante el carnaval belga.
Más de 20 personas resultaron gravemente heridas en el accidente ocurrido a las 5 de la mañana en Strépy-Bracquegnies, cerca de La Louvière, en la provincia de Hainaut, a 44 millas al sur de la capital, Bruselas.
Se dice que el vehículo “aceleró” hacia el grupo de artistas que preparaban el desfile cuando escucharon un “ruido enorme” detrás de ellos.
Ha habido cuatro muertes confirmadas, según los informes, una era un niño.
Otros siete han resultado gravemente heridos y al menos 15 han resultado levemente heridos y están siendo atendidos por paramédicos.
Un polideportivo cercano se ha convertido en un centro de alarma, informan los medios locales.
La estación de radio de Bruselas Bel RTL informó: “Éramos unos 150 en una calle larga y recta.
“Detrás de nosotros, escuchamos un gran ruido y el auto literalmente atropelló a un grupo de personas. Era una escena que nunca imaginé.
“El automóvil aceleró y todos estábamos en el suelo cuando nos dimos cuenta de que algo estaba pasando. La gente gritaba que era horrible.
Los heridos eran del grupo de carnaval Les Boute en Train y se dirigían al centro del pueblo cercano de La Louvière cuando ocurrió la tragedia.
El alcalde de La Louvière, Jacques Gobert, dijo: “No hay palabras para eso, es terrible.
“Llegué poco después del desastre. Al ver estos cuerpos esparcidos por el camino, no te imaginas que algo así pudiera pasar aquí, y sin embargo pasó”.
“Escuchamos un gran ruido… y el automóvil literalmente golpeó a un grupo de personas”, dijo el reportero de Bel RTL Fabrice Collignon que presenció el evento.
“Un automóvil a toda velocidad golpeó a la multitud… El conductor siguió conduciendo, pero lo interceptamos”, dijo Gobert.
La política belga Annelies Verlinden tuiteó: “Mi más sentido pésame a las familias y amigos de los muertos y heridos en el incidente de esta mañana en Strepy.
“Lo que se suponía que iba a ser una gran fiesta se ha convertido en un drama. Estamos observando la situación de cerca”.
El conductor del automóvil fue detenido e informado al respecto.
No se supo de inmediato qué causó la tragedia.
Durante los últimos siete años, Bélgica ha tratado de erradicar a las personas sospechosas de tener vínculos de combate. La célula del Estado Islámico con sede en Bruselas participó en los ataques en París en 2015, en los que murieron 130 personas, y en Bruselas en 2016, en los que murieron 32 personas.
Hasta el momento, no hay indicios de que la tragedia haya sido aterrorizada.