A medida que avanza la guerra en Ucrania, aumentan los temores de que una Rusia cada vez más frustrada pueda desplegar armas químicas para acabar con la resistencia ucraniana.
El presidente ruso Vladimir Putin fue advertido ayer en la cumbre de la OTAN que cualquier uso de armas químicas encontrará una respuesta “en especie” de la alianza occidental.
La advertencia fue emitida por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, cuando los líderes mundiales se reunieron para discutir las medidas disponibles para combatir la aterradora invasión.
Detrás de la retórica hay serios temores de que Putin ataque con armas químicas en un intento de retomar su bloqueada campaña militar.
Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética tenía el mayor arsenal de armas bárbaras del mundo, con un arsenal total de 40.000 toneladas de productos químicos.
Actualmente, las armas químicas están oficialmente prohibidas, pero no todos los países han completado la destrucción de sus reservas, y se considera que algunos países, incluida Rusia, mantienen bóvedas secretas.
Rusia ya ha sido acusada de utilizar fósforo blanco en el conflicto de Ucrania, pero esta es solo una de las armas del formidable arsenal químico que ha puesto en alerta a la OTAN.
Aquí estudiamos las sustancias tóxicas que se temía que estuvieran a disposición de Putin.
carfentanilo
El carfentanilo es un opioide que es extremadamente tóxico y fácil de obtener, lo que genera preocupaciones de que pueda ser utilizado como arma química por terroristas o estados rebeldes.
Y el carfentanilo supuestamente fue utilizado por Rusia para fabricar armas en el pasado.
En 2002, un grupo de 50 separatistas armados de la región rusa de Chechenia atacaron un teatro en Moscú y tomaron 850 rehenes.
Durante la operación de rescate, los soldados de las fuerzas especiales rusas inundaron el teatro con una sustancia química, que se cree que es una mezcla de carfentanilo y otra sustancia, para incapacitar a los terroristas.
Sin embargo, el gas fue tan fuerte que todos los insurgentes armados con explosivos y 130 rehenes murieron.
El carfenatnil es 10.000 veces más potente que la morfina y se distribuye como una neblina de finas gotitas.
La inhalación de la sustancia química puede provocar asfixia e insuficiencia respiratoria.
TCDD
TCDD es una dioxina química que se encuentra en los ingredientes del Agente Naranja, un químico que destruye los bosques y que fue utilizado por Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam.
Más recientemente, el TCDD se utilizó como arma química contra el expresidente ucraniano Viktor Yushchenko.
Yushchenko fue envenenado por el TCDD en 2004 cuando se postuló para el tercer presidente de un país devastado por la guerra.
El intento fallido le desfiguró el rostro y cayó gravemente enfermo, pero sobrevivió al juicio y ganó las elecciones.
No hay una respuesta definitiva sobre quién estuvo detrás del envenenamiento, pero muchos han señalado a funcionarios ucranianos vinculados a Rusia.
sarín
Hablar de armas químicas en Ucrania hace eco de su uso en la guerra civil siria entre los leales al presidente sirio Bashar al-Assad y la coalición de fuerzas de oposición respaldada por Estados Unidos.
En 2012, un año después de que comenzara el conflicto, el presidente Barack Obama advirtió a Assad que cruzaría la “línea roja” si alguna vez usaba armas químicas.
Pero Assad, uno de los aliados más cercanos de Putin, cruzó descaradamente esa línea al desplegar un arsenal de armas químicas contra su propia población.
El sarín es uno de esos productos químicos desplegados en Siria.
Oficialmente un arma de destrucción masiva, el sarín es el agente nervioso que hace que las víctimas tengan espuma en la boca y la nariz.
Incluso pequeñas dosis pueden causar asfixia dentro de los diez minutos posteriores a la exposición.
El uso más generalizado de este químico tuvo lugar en agosto de 2013 en Huta, en las afueras de la capital siria de Damasco.
El gobierno sirio respaldado por Rusia disparó dos cohetes cargados con gas sarín contra partes de Ghouta tomadas por los rebeldes, matando hasta 1.700 en el ataque con armas químicas más letal desde la guerra de 1980-1988 entre Irak e Irán.
El sarín fue desarrollado por la OTAN y Rusia como arma en la década de 1950, pero su producción y almacenamiento fueron prohibidos por la Convención de Armas Químicas de las Naciones Unidas de 1993.
gas mostaza
Si bien el gas mostaza, también conocido como gas mostaza de azufre, se asocia con mayor frecuencia con la Primera Guerra Mundial, las armas químicas todavía se almacenan ilegalmente.
Si bien a menudo se representa y describe como un gas, la sustancia química en realidad se distribuye como un par de pequeñas gotas que invaden la piel y causan quemaduras graves.
El gas mostaza también se usó supuestamente durante la Guerra Civil Siria, y los medios estatales sirios afirmaron que ISIS lo usó en una batalla contra el ejército sirio en la ciudad de Deir ez-Zor.
Sin embargo, resultó que el ejército sirio también almacena las armas prohibidas.
Después del famoso cruce de la “línea roja” de armas químicas de Obama en Siria, Estados Unidos buscó un acuerdo diplomático con Assad.
Rusia acordó negociar con el cercano Kremlin Assad sobre la destrucción de las reservas ilegales de armas químicas de Siria.
Durante el proceso de desmantelamiento, los funcionarios estadounidenses encontraron aproximadamente 1.300 toneladas de gas mostaza, prueba de que las armas centenarias todavía estaban en circulación a pesar de las prohibiciones de la ONU.
Agente Venenoso X
Abreviatura de Venomous Agent X, VX es otro factor nervioso descubierto durante la destrucción de los arsenales de armas químicas en Siria.
Los agentes nerviosos son las armas químicas más tóxicas y de funcionamiento más rápido. Funcionan interrumpiendo las señales que enviamos a nuestros órganos internos, provocando la muerte por un ataque al corazón o asfixia a los pocos minutos de la exposición.
Se considera que el VX es el más fuerte y duradero de todos los agentes nerviosos, y menos de 0,5 mg de VX es suficiente para matar a un adulto.
Rusia desmanteló oficialmente sus existencias de misiles VX en 2017, pero en los últimos años Rusia ha sido acusada de no cumplir plenamente con los controles de armas químicas.
fósforo blanco
Rusia ya ha sido acusada de usar bombas de fósforo blanco en Ucrania.
Las imágenes muestran supuestamente quema de fósforo blanco en el suelo en la ciudad oriental de Kramatorsk.
El fósforo blanco causa lesiones y la muerte al quemarse profundamente en el tejido, inhalarlo como humo o ingerirlo.
Las municiones de fósforo no están completamente prohibidas, y el químico se usa comúnmente en granadas de humo y rastreadores.
Convención de Armas Químicas
La Convención de Armas Químicas es un tratado internacional que prohíbe el uso de armas químicas y obliga a los países a destruir sus arsenales.
Rusia, entonces conocida como la Unión Soviética, firmó la Convención sobre Armas Químicas en 1993.
En 1997, Rusia anunció que Acumulará 40.000 toneladas de armas químicas.
La última de las armas declaradas fue destruida en 2017, cinco años después.
Se estima que el 98% de los arsenales de armas químicas del mundo han sido destruidos de manera verificable, de acuerdo con la Convención.
Sin embargo, el cumplimiento de Rusia con la Convención ha sido cuestionado por expertos.
En teoría, los gobiernos occidentales sabrían si Rusia está produciendo armas químicas a gran escala.
Sin embargo, no se puede descartar que Rusia tenga existencias limitadas que puedan utilizarse en operaciones de pequeña escala.
Novichok
Llegó a los titulares de las armas químicas rusas en el Reino Unido en 2018, cuando espías rusos envenenaron al ex agente de la KGB Sergei Skripal en Salisbury.
El agente doble fue envenenado por un novichok, un nervio militar, junto con su hija Julia. Ambos fueron hospitalizados pero sobrevivieron.
Rusia negó la responsabilidad del ataque, pero el gobierno británico culpó al régimen de Putin.
El mismo agente nervioso, según se informa, el más mortal jamás creado, se usó dos años después para envenenar al testaferro de la oposición rusa Alexei Navalny.
polonio 210
El ataque en Salisbury fue precedido por otro ataque ruso en suelo británico.
En 2006, el espía británico Alexander Litvinenko, fugitivo de Rusia, enfermó repentinamente.
El crítico de Putin fue hospitalizado y murió tres semanas después.
Se cree que fue asesinado por polonio 210, una sustancia radiactiva que agentes rusos infundieron con su té.