ANIMADORA Natalee Holloway estaba teniendo las mejores vacaciones de su vida cuando desapareció misteriosamente en un viaje de graduación al paraíso caribeño de Aruba.
Y casi 17 años después de su desaparición, el caso sigue siendo un misterio, con teorías que van desde el asesinato hasta venderla como esclava sexual.
Los agentes del FBI todavía están buscando información sobre Natalee, y las fuerzas del orden de EE. UU. continúan instando a las personas a que se presenten para ayudarlas a averiguar qué le sucedió a la adolescente.
“Se desconoce el paradero de Holloway”, dice el archivo del caso en el sitio web del FBI.
Las autoridades fueron alertadas cuando Natalee, de 18 años, no se presentó para el vuelo de regreso a casa, horas después de que la vieran subiendo a un automóvil con tres hombres la noche del 29 de mayo de 2005.
El caso causó sensación en los medios después de que el principal sospechoso del caso sugiriera que la adolescente había sido vendida como esclava sexual y luego afirmó que había sido enterrada en los cimientos de un edificio.
Tres hombres, Joran van der Sloot, de 17 años, y los hermanos Satish y Deepak Kalpoe, de 18 y 21, se convirtieron en sospechosos del caso y fueron arrestados e interrogados por la policía después de ser los últimos en ver a un adolescente con vida.
Todos fueron liberados más tarde, pero Joran sigue siendo el principal sospechoso en el caso después de que asesinó a Stephany Flores Ramírez, de 21 años, en Lima, Perú, cinco años antes de que Natalee desapareciera.
Golpeó a una mujer peruana hasta dejarla inconsciente antes de estrangularla con su camisa ensangrentada en una habitación de hotel, lo que dijo que fue “un acto impulsivo”.
Natalee y 124 de sus compañeros de clase llegaron a la isla caribeña de Aruba, territorio holandés, el 26 de mayo con siete tutores adultos para un viaje de graduación no oficial.
El grupo pasó cuatro noches de fiesta loca en el norte de la isla, deteniéndose en el Holiday Inn antes de divertirse por última vez en Carlos’n Charlie’s en Oranjestad.
Natalee fue vista mucho tiempo subiéndose al auto de Deepaka Kalpoe con su hermano, Satish, de 18 años, y luego con Joran, de nacionalidad holandesa, de 17 años.
Esta sería la última vez que se ha visto a Natalee.
Al día siguiente, su pasaporte y bolsas envueltas se encontraron intactos en el hotel cuando no se presentó para el vuelo.
Las autoridades de Aruba serían las primeras en registrar la isla, pero no encontraron rastro de la mujer estadounidense antes de que su madre y su padrastro, un destacado empresario de Alabama, volaran en un jet privado para buscarla.
En cuestión de días, su padrastro, George Twitty, pudo presentar a la policía la dirección de Joran después de que el gerente nocturno reconociera al adolescente en las imágenes del circuito cerrado de televisión del hotel.
Cuando se les preguntó al principio, Joran y Deepak dijeron que fueron a la playa de Arashi porque “querían ver tiburones” antes de regresar al hotel a las 2 am.
Sin embargo, afirmaron haber visto a un hombre con una camisa negra, similar a la que usaba el personal de seguridad, acercándose a Natalee mientras se alejaban.
LA CAZA DE NATALEE
Comenzó la gran operación de búsqueda del adolescente, cientos de voluntarios de Aruba y los Estados Unidos se ofrecieron a ayudar, y el gobierno de la isla incluso les dio a los trabajadores un día libre para ayudar.
Las autoridades holandesas incluso enviaron 50 de sus propios infantes de marina y tres F-16 de la Fuerza Aérea con sensores infrarrojos para ayudar en la búsqueda en la costa y recaudaron $ 20,000 para ayudar a financiar la búsqueda desesperada.
La mamá de Beth vivía no solo en el mismo hotel, sino en la misma habitación donde vivió su hija durante su desafortunado viaje.
Natalee no fue vista por las cámaras en el vestíbulo del hotel esa noche, pero el comisario de policía Jan Van der Straaten declaró que la estudiante no tendría que entrar en la zona de recepción para volver a su habitación.
El caso se vio obstaculizado por pistas falsas y, a pesar de la extensa búsqueda de pruebas, no salió a la luz ninguna pista.
Un jardinero local también acudió después de afirmar haber visto a Jovan cerca de un estanque cerca de la playa de Marriott: estaba agotado, pero no se encontró nada.
El corredor también le dijo a la policía que en la tarde del 30 de mayo, el día después de que la vieron por última vez, vio a una rubia cerca de un basurero, pero no se encontraron pruebas.
Se notó un trozo de cinta adhesiva.
Sin embargo, el 5 de junio, los guardias de seguridad Nick John y Abraham Jones fueron arrestados en el cercano Hotel Allegro bajo sospecha de secuestro y asesinato.
Se dijo que la pareja tenía un historial de “recolectar mujeres” en el área, pero ambos fueron liberados sin cargos ocho días después.
El 9 de junio, los hermanos Kalpoe y Jovan son arrestados y acusados de participar en la desaparición de Natalee.
Pero la investigación dio un giro extraño ya que el DJ Steve Gregory Croes y el padre de Jovan, Paulus van der Sloot, también fueron arrestados antes de ser liberados el 26 de junio.
Los tres hombres detenidos cambiarán su historia, y los hermanos dicen que Joran se quedó solo con Natalee en la cabaña del pescador, donde luego afirma que la dejó en la playa.
Pero Joran cambiará su historia por tercera vez al decir que lo arrojaron a casa, dejando que los hermanos Kalpoe se fueran con el adolescente.
Su historia no tuvo éxito y los hermanos fueron liberados el 4 de julio y Jovan el 3 de septiembre, siempre que permanecieran a disposición de la policía durante la investigación.
ENTREVISTA CUENTA TODO
En 2006, Jovan se sentó con Fox News para una entrevista que lo dice todo porque quería “compartir un lado diferente de la historia”.
Afirma que vio a Natalee por primera vez en un casino en un resort Holiday Inn después de intentar ayudar a uno de sus amigos a recuperar su dinero, y luego el grupo lo invitó a un bar.
Le dijo a Fox que Natalee quería volver a su casa pero nunca entraron porque ella pidió buscar tiburones en una playa cercana.
PREMIO DE ORIENTACIÓN
La familia desesperada de Natalee ofreció una recompensa de $175,000 a cualquiera que pudiera arrojar luz sobre su desgarradora desaparición, que luego se incrementó a $250,000.
Su corazón roto también se negaba a creer que su hija adolescente estaba muerta, pese a un juez estadounidense
La policía no pudo resolver el misterio, nunca se acusó a nadie de su desaparición y nunca se descubrieron restos.
Este año, la madre de Natalee, Beth, ha regresado a Aruba y continúa su búsqueda de respuestas con la serie documental Inside Edition.