Las orcas, a pesar de lo que sugieren sus nombres, han estado involucradas en muy pocos ataques registrados contra humanos, al menos en la naturaleza.
Pero cuando están cautivas, las majestuosas criaturas pueden volverse brutales e incluso letales.
Desde principios de la década de 1970, más de 30 incidentes relacionados con orcos cautivos han resultado en lesiones o muerte de humanos.
En la mayoría de los casos, estos ataques consisten en empujar a las personas, arrastrarlas al fondo de la piscina o golpearlas con el cuerpo.
Varias personas han sido mordidas durante los ataques, especialmente cuando las ballenas intentan arrastrarlas con los dientes.
Por lo general, las víctimas mortales de los ataques eran trabajadores del parque de animales, no humanos.
Sin embargo, en 1999, un intruso en SeaWorld llamado Daniel Dukes fue encontrado muerto después de infiltrarse en el potrero de los orcos después de que se cerrara el parque.
Muchos grupos creen que los orcos cautivos están estresados debido a que están confinados de forma poco natural, lo que los vuelve agresivos.
Parques como SeaWorld insisten en dar prioridad a la salud y el bienestar animal.
Sin embargo, muchos grupos como Peta atacaron esos parques como si fueran crueles.
Este es uno de los incidentes violentos más famosos que involucran orcas.
UNA ACCIÓN DE MIEDO
El 20 de abril de 1971, la secretaria de relaciones públicas de SeaWorld, Annette Eckis, debía aparecer en bikini para hacer un programa publicitario.
Al principio, la acrobacia que involucraba a Shamu, de cinco años, parecía ir bien.
Pero después de unos momentos, Annette se deslizó de la espalda de la criatura y Shamu le agarró la pierna por las mandíbulas.
Nadó alrededor del tanque, arrastrando a la mujer que gritaba detrás de ella y negándose a soltarla.
Mientras los buzos luchaban desesperadamente para liberarla usando los postes de metal, comenzaron a preocuparse de que si tiraban con más fuerza, el cuerpo de Annette sería desgarrado por los fuertes dientes de la criatura.
Eventualmente lograron mantenerla a salvo, momento en el que inmediatamente cayó en estado de shock.
Fue llevada de urgencia al hospital y sufrió muchos cortes y heridas de arma blanca.
TRATÉ DE TAMBOREAR AL ENTRENADOR
Se dice que Kasatka, una orca de 30 años, se conmovió al escuchar a su cría gritar mientras tiraba de Ken Peters y lo arrastraba bajo el agua en una atracción en San Diego, California.
Las cámaras en el parque muestran a Peters besando a Kasatka desde el lado de la piscina.
Si todo hubiera salido según lo planeado, habría tenido que sumergirse antes de emerger triunfalmente del agua sobre la nariz de la ballena.
Pero cuando su cabeza salió a la superficie, quedó claro que algo había ido terriblemente mal.
Mientras trataba de ponerse de pie mientras la multitud aplaudía, agitó los brazos violentamente porque Kasatka le mordió el pie.
Mientras la audiencia sorprendida miraba, el orco de repente se zambulló profundamente en la piscina, arrastrando a Peters con él, dejándolo luchando por la vida y el aire.
El entrenador fue retenido bajo el agua dos veces por una bestia de 5,000 libras que agarró su pie y lo sumergió por menos de un minuto cada vez.
Kasatka finalmente lo soltó, pero sufrió una fractura en el pie y heridas punzantes.
ENCONTRARON UN CUERPO MUERTO
Uno de los incidentes más extraños en SeaWorld Florida ocurrió en julio de 1999, cuando se encontró muerto el cuerpo desnudo de un hombre.
El cuerpo de Daniel Dukes, de 27 años, fue descubierto cubierto de rasguños y magulladuras en Tilikum, el orco más grande en cautiverio.
Dukes, luego identificado por tener antecedentes de enfermedad mental, pasó por la seguridad de SeaWorld y permaneció en el parque después de su cierre.
Vestido solo con ropa interior, aún no se sabe si saltó, se cayó o Tilikum lo arrastró a un tanque enorme.
El médico forense declaró más tarde que Dukes estaba hipotérmico y se ahogó.
TRABAJO SOÑADO
Dawn Brancheau, de 40 años, una entrenadora de animales experimentada, siempre ha soñado con trabajar en SeaWorld Florida.
Sin embargo, el 24 de febrero de 2010, una orca la mató trágicamente frente a turistas aterrorizados.
SeaWorld dijo que Tilikum, un hombre de 26 años, arrastró a Dawn al tanque de la orca.
Los testigos describieron cómo el animal de repente la agarró del brazo, se la tiró a la boca y la arrastró bajo el agua.
Entre las terribles heridas que sufrió estaban un cuello roto, una mandíbula rota y un codo y una rodilla dislocados.
Skana alguna vez mostró su desgana arrastrando el entrenador alrededor de la piscina?
doug pemberton
LESIONES FATALES EN HUMANOS
El Miami Seaquarium en Florida ha sido famoso durante mucho tiempo por sus actuaciones con enormes mamíferos marinos y entrenadores humanos.
A principios de la década de 1970, el parque era el hogar de una joven orca macho, Hugo.
Pero su comportamiento se había vuelto tan errático que el director administrativo Anthony G. Toran se vio obligado a admitir que trabajar con Hugo se había vuelto demasiado arriesgado.
Agregó que Hugo “hizo lo que parecía ser un esfuerzo directo para dañar a los artistas humanos”.
En un caso, el entrenador Chris Christiansen recibió siete puntos en sus mejillas luego de colocar su cabeza en las mandíbulas de Hugo.
Se suponía que Hugh debía mantener la boca abierta, pero en lugar de eso apretó las mandíbulas, lo quiera o no.
Otro entrenador, Manny Velasco, recordó en 1973 que tanto Hugo como Lolita, un orco joven mantenido en el Miami Seaquarium, se habían vuelto agresivos al abalanzarse sobre los entrenadores en la plataforma.
Otro entrenador, Chip Kirk, quedó con una cicatriz permanente en el brazo después de que Hugo lo golpeara en la piscina.
Hugo y Lolita le arrancaron el traje a Jeff Pulaski.
Hugo sufrió un final trágico al morir de un aneurisma cerebral tras golpearse repetidamente la cabeza contra la pared del embalse en un aparente intento de suicidio.
MANTENIDO DURANTE 4 MINUTOS
El Orky II es una orca macho nacida en 1968, capturada a la edad de seis años en la Columbia Británica, Canadá, y traída a SeaWorld en San Diego, California.
En la década de 1970, estuvo involucrado en dos incidentes de alto perfil en el parque donde trató de ahogar a los entrenadores.
Fue el primero en verlo agarrar al entrenador masculino por la pierna y sujetarlo escaleras abajo hasta que el hombre estuvo casi inconsciente.
En el segundo, en mayo de 1978, la entrenadora Jill Stratton, de 27 años, estuvo a punto de ahogarse cuando el Orky II la empujó repentinamente contra el fondo del tanque.
La mantuvo bajo el agua durante unos aterradores cuatro minutos antes de que pudiera salvarla.
El Orky II estuvo involucrado en otro incidente nueve años después, en 1987, cuando se estrelló contra un entrenador mientras montaba un arado diferente durante una actuación.
El entrenador John Sillick ha sufrido múltiples fracturas vertebrales, fracturas de cadera y fracturas pélvicas.
Orky finalmente murió al año siguiente.
TRAJES DE NAVIDAD
Loro Parque en Tenerife fue el sitio de la primera muerte orca en cautiverio en Europa.
En la Nochebuena de 2009, el entrenador Alexis Martínez de 29 años participó en los preparativos del gran Especial de Navidad previsto para el año Nuevo.
Otros siete entrenadores también estaban presentes en la piscina cuando un orco Keto macho de 14 años se topó con él.
Alexis se mantuvo bajo el agua durante varios minutos antes de ser rescatado, momento en el que murió trágicamente.
El informe de la autopsia mostró que Keto golpeó a Alexis con tanta fuerza que su pecho colapsó.
Concluyó que si bien la causa inmediata de la muerte fue el ahogamiento, la muerte de Alexis lo fue: fue “violento”.
El informe describe numerosos cortes y contusiones, colapso de ambos pulmones, costillas rotas y esternón, hígado desgarrado, órganos vitales gravemente dañados y marcas de pinchazos “consistentes con los dientes de una orca”.
DAÑO A TI MISMO
SeaWorld ha luchado durante mucho tiempo con las afirmaciones sobre las condiciones en las que se mantienen las orcas, incluidas las acusaciones de que sufren un estrés tan severo que se enferman, se vuelven agresivas y mueren prematuramente.
En agosto pasado, el parque fue investigado más a fondo después de la muerte “repentina e inesperada” de la orca Amaya de San Diego, de una muerte pendiente.
Los parques han estado bajo vigilancia durante mucho tiempo, y los activistas argumentan que las piscinas de 36 metros que albergan ballenas son inhumanas para los mamíferos.
Anteriormente, en una entrevista con El Federal Online en 2018, el exentrenador de SeaWorld, Jeffrey Ventre, afirmó que algunas ballenas son tan psicológicamente traumáticas que se mutilan a sí mismas y a otros orcos.
Por aburrimiento, rechinan los dientes o mastican concreto, causando daños en los dientes, y “rastrillar”, rascarse los dientes, era común.
“Hubo muchas autolesiones”, dijo. “Se han visto mandíbulas saltando de forma regular, esta es una muestra de peligro entre dos orcos”.
PRIMER ARADO EN GRAN BRETAÑA
Cuddles fue la primera orca cautiva de Gran Bretaña, y el macho joven fue retenido en Flamingo Park en Kirby Misperton, North Yorkshire.
Nacido alrededor de 1966, fue capturado en 1968 junto con otros 24 orcos en el puerto de Yukon en Canadá.
Fue trasladado al Acuario Marino de Seattle antes de ser enviado al Reino Unido.
Al llegar a Flamingo Park, lo colocaron con dos delfines nariz de botella y le enseñaron trucos.
Entre 1969 y 1970, su comportamiento se volvió cada vez más agresivo, tanto que los cuidadores se vieron obligados a usar una jaula para tiburones para protegerse mientras limpiaban la piscina.
En mayo de 1971 fue trasladado de Flamingo Park a Dudley Zoo.
Solo unos meses después de llegar, atacó al director gerente del zoológico, Donald Robinson, y lo arrastró hasta el fondo de la piscina.
Robinson fue sacado de la piscina con heridas en la cabeza y las piernas, pero sobrevivió.
Al año siguiente, ocurrió otro incidente en el que Cuddles dejó a su entrenador Roy Lock en el hospital con la nariz rota.
Se suponía que Cuddles solo le daría un “beso” a Lock, pero asomó demasiado la cabeza al entrenador.
CAMBIO DE ACTITUDES
Dos orcas vivían en el Acuario de Vancouver, Canadá, en la década de 1970, una hembra joven llamada Skana y un macho joven Hyak 2.
Hablando en mayo de 1978, el entrenador Doug Pemberton describió a Scania como el animal dominante en la piscina.
“Ella es capaz de cambiar de humor en minutos”, dijo, y agregó que ella y Hyak 2 estaban “de humor”.
Recordó una vez, “Skana mostró su desgana arrastrando el entrenador alrededor de la piscina. Sus dientes se hundieron en su espuma, pero falló su pierna”.
Informes no documentados también afirmaron que Hyak 2 una vez rompió la pierna de un entrenador al golpearlo con la cola.