La búsqueda de signos de vida en Marte está cobrando impulso.
En una investigación publicada la semana pasada, los científicos dicen que han encontrado nuevas evidencias de actividad volcánica subterránea en el planeta.
Dicen que este movimiento de magma caliente provoca los terremotos de Marte, que son similares a los terremotos, en una región específica del Planeta Rojo.
Si es cierto, este descubrimiento da crédito a las teorías de que la vida puede existir en cuevas subterráneas en Marte.
El magma caliente debajo de la superficie y el agua subterránea presumiblemente presente allí pueden albergar microbios extraños.
Investigadores de la Universidad Nacional de Australia hicieron este descubrimiento después de revisar los datos del módulo de aterrizaje InSight Mars.
Un robot del tamaño de un automóvil ha estado en el planeta desde 2018, tomando lecturas de terremotos, entre otras cosas.
Se sabe poco sobre las vibraciones subterráneas, y los científicos esperan usar los datos de InSight para obtener una mejor imagen del interior de Marte.
Una nueva investigación, publicada en Nature Communications, revela 47 terremotos marcianos no detectados previamente bajo la corteza de Marte.
Fueron descubiertos en Cerberus Fossae, una región sísmicamente activa de Marte que tiene menos de 20 millones de años.
Los autores del estudio especulan que la causa de los nuevos sismos detectados es la actividad volcánica en las capas internas del planeta.
De ser cierto, los hallazgos sugieren que el magma en el manto de Marte todavía está activo.
Anteriormente, los científicos argumentaron que, al igual que en la Tierra, los terremotos son el resultado de poderosas fuerzas tectónicas marcianas.
La naturaleza repetitiva de estos temblores y el hecho de que todos fueron detectados en la misma región sugieren que Marte es sísmicamente más activo de lo que se pensaba anteriormente.
“Descubrimos que estos terremotos de Marte se repetían en cualquier momento del día en Marte”, dijo el científico de la ANU y coautor del estudio, el profesor Hrvoje Tkalčić.
“Si bien los terremotos de Marte detectados e informados por la NASA en el pasado parecen haber ocurrido solo en medio de la noche cuando el planeta está más tranquilo.
“Por lo tanto, podemos suponer que el movimiento de roca fundida en el manto marciano es el desencadenante de estos 47 terremotos de Marte recién detectados debajo de la región de Cerberus Fossae”.
Agregó que la conclusión es que Marte todavía tiene actividad volcánica, contrariamente a lo que creen algunos científicos.
“Saber que el manto marciano todavía está activo es fundamental para nuestra comprensión de la evolución de Marte como planeta”, dijo.
“Puede ayudarnos a responder preguntas fundamentales sobre el sistema solar y el estado del núcleo, el manto y la evolución de su campo magnético actualmente perdido”.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que hace miles de millones de años, Marte tenía volcanes activos y vastos ríos y lagos entrelazados.
Esta es una de las razones por las que muchos creen que la vida microscópica pudo haber vivido alguna vez en las tierras alguna vez fértiles del misterioso vecino de la Tierra.
Los rápidos cambios en la atmósfera del planeta convirtieron su superficie en el páramo árido y polvoriento que es hoy.
Algunos expertos, sin embargo, creen que la vieja aún no ha salido de acción.
Han estado discutiendo durante décadas si los volcanes de Marte siguen activos o están tan muertos como el resto del planeta.
Si realmente hay magma activo debajo de la superficie del planeta, las posibilidades de que la vida avance son mucho mayores.
Esto se debe a que los microbios necesitan una mezcla de calor, agua y nutrientes para sobrevivir. El magma caliente en movimiento sería uno de estos ingredientes clave.
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