Al menos 19 personas han muerto y 60 han resultado heridas en el incendio de un hotel y casino en Camboya.
El incendio se desató en el Grand Diamond City Casino Hotel a las 23:30 hora local en Poipet, una ciudad en la frontera entre Camboya y Tailandia.
La policía dijo que se desató un incendio masivo en el hotel casino Grand Diamond City, con bomberos adicionales llegando desde el extranjero a Tailandia.
Las autoridades dijeron que se espera que el número de muertos aumente de 19 a medida que los equipos de rescate continúan buscando bajo los escombros y en espacios confinados.
Según la policía, había unas 400 personas en el edificio que se incendió.
Imágenes impactantes mostraron a personas colgadas de las ventanas u otras personas atrapadas en el edificio mientras los equipos intentaban rescatarlos.
El departamento de bomberos dijo que recibió llamadas de socorro de los pisos 13, 14 y 15 del edificio a las 4 a.m.
Patcharin Thaenthong, líder del equipo de rescate tailandés, dijo: “Cuando llegamos, no pudimos entrar porque el fuego ya se había llevado (la mayor parte) de los edificios”.
Un voluntario de la Fundación Ruamkatanyu, un grupo de rescate tailandés, dijo que el fuego comenzó en el primer piso pero se extendió rápidamente por el edificio de varios pisos.
Montri Khaosa-ard dijo: “En este momento estamos tratando de sacar el cuerpo del edificio.
“No creo que nadie haya sobrevivido debido al humo muy denso.
“Incluso todos tenemos que usar la vestimenta adecuada cuando ingresamos al edificio, de lo contrario no podremos respirar”.
El casino era popular entre los jugadores y visitantes de la cercana Tailandia y, según los informes de los medios locales, muchos ciudadanos tailandeses se encontraban en el hotel en el momento del incendio.
Poipet es un cruce fronterizo clave entre Tailandia y Camboya.
Dado que los juegos de azar en Tailandia son en gran parte ilegales, muchos cruzan la frontera hacia la ciudad para jugar.
Nhem Phoeng, jefe de administración de las oficinas municipales de Poipet, dijo que el fuego se apagó el jueves por la mañana después de más de 12 horas de combustión.
Según el Phnom Penh Post, la mayoría de los empleados de los casinos camboyanos y tailandeses murieron en el acto.
Una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia le dijo a Al Jazeera que estaban trabajando en estrecha colaboración con las autoridades locales.
La causa del incendio está bajo investigación.
