Se advirtió a la tripulación de un crucero japonés que el mar estaba demasiado agitado para romper antes de que se hundiera, matando a diez personas y dos de los 16 niños estaban desaparecidos.
Según informes de la prensa local, otro operador turístico les dijo que no salieran del puerto.
Le dijeron a NHK News que el mismo barco encalló el año pasado y sufrió una grieta en la proa.
Kazu I navegaba desde la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, cerca de las pintorescas cataratas Kashuni en la península de Shiretoko, cuando ayer emitió una llamada de socorro.
Había 24 pasajeros a bordo, incluidos dos niños, y dos miembros de la tripulación.
La gira del sábado ha sido aclamada por el operador como la primera de la temporada, y tendrá lugar solo una semana antes de que comience la temporada festiva japonesa de la Semana Dorada.
Japón todavía está cerrado en gran medida a los visitantes extranjeros.
Aparece cuando las imágenes de la Guardia Costera japonesa muestran dispositivos flotantes naranjas “Kazu I” a la deriva en un área rocosa cerca de la península.
La emisora pública japonesa NHK mostró a una de las víctimas llegando en helicóptero y transportada a una ambulancia en una camilla cubierta con fundas de plástico azul para proteger su identidad.
Se vio a los familiares abrazándose fuertemente al ingresar a la morgue ad hoc donde se guardaban los cuerpos de las víctimas.
El gobernador de Hokkaido, Naomichi Suzuki, dijo a los periodistas el domingo que planea pedir a los operadores turísticos un control de seguridad antes de Navidad.
El Ministerio de Transporte de Japón abrió una investigación sobre el crucero de placer Shiretoko, que tuvo dos accidentes el año pasado.
“Investigaremos de cerca qué causó esta situación y qué tipo de supervisión de seguridad estuvo involucrada para permitir que el viaje evitara otro accidente”, dijo a los periodistas el ministro de Transporte, Tetsuo Saito, quien visitó el área el domingo.
Un ferry turístico chocó con un objeto flotante en mayo del año pasado, hiriendo a tres personas.
También encalló en aguas poco profundas poco después de salir del puerto en junio.
Kazu I emitió una llamada de socorro el sábado a la 1:15 p. m. hora local (5:15 a. m. BST) para anunciar que el barco de 19 toneladas había inundado la proa y estaba tomando agua.
También dijeron que el barco estaba inclinado en un ángulo de 30 grados y que los que estaban a bordo llevaban chalecos salvavidas.
Se sabe que la ubicación, cerca de la cascada Kashuni, es un lugar difícil para maniobrar botes debido a la costa rocosa y la fuerte marea.
Después de una búsqueda intensiva que involucró a seis lanchas patrulleras, varios aviones y buzos que pasaron durante la noche, los rescatistas encontraron en la madrugada del domingo a cuatro personas cerca de la punta de la península de Shiretoko.
Más tarde descubrieron seis más en la misma zona, aproximadamente a 14 kilómetros (8,7 millas) al norte de donde el barco envió la llamada de emergencia.
Algunos de ellos fueron sacados del mar, otros arrastrados a la costa rocosa.
Las temperaturas medias del mar en abril en el Parque Nacional Shiretoko están ligeramente por encima del punto de congelación en abril, lo que, según los expertos, podría causar hipotermia.
Yoshihiko Yamada, profesor de ciencias marinas en la Universidad de Tokai, dijo que el barco probablemente encalló después de que las olas lo arrojaron y lo dañaron.
Dicho esto, un barco de este tamaño no suele tener bote salvavidas.
El hielo a la deriva no se puede ver en el mar alrededor del área hasta marzo, y la temperatura del agua en esta época del año sería de alrededor de 2 a 3 grados centígrados (36-37 Fahrenheit), dijo a Reuters un funcionario de una cooperativa pesquera local.
“Solo unos minutos en ese agua nublarían tu conciencia”, dijo.
El primer ministro Fumio Kishida acortó su presencia en la cumbre de dos días en Kumamoto, en el sur de Japón, y regresó a Tokio.
