La última vez que Katerina Glushenko estuvo en el Lviv Arena fue cuando su ídolo Cristiano Ronaldo anotó un doblete para el Real Madrid.
Ahora, con el aullido de una sirena antiaérea, sigue a decenas de otros refugiados hasta los vestuarios en las entrañas del estadio, que ahora es un refugio antibombas.
Las mamás y los bebés que lloran se sientan en lujosos asientos acolchados hechos para estrellas de fútbol y esperan nerviosamente lo que la maquinaria de guerra de Vladimir Putin pueda traer.
La empresaria Katerina, de 29 años, consolando a los niños, Władysław de cuatro y Miroslava, de un año, me dijo: “Soy un gran fanático del fútbol, pero no quiero estar aquí en tales circunstancias.
“Huimos de nuestra ciudad natal de Dnieper cuando las bombas comenzaron a caer y escuchamos que estaríamos a salvo en Arena Lviv”.
El estadio con capacidad para 34.915 espectadores en el oeste de Ucrania, sede de la Eurocopa 2012, se ha convertido en un refugio para refugiados.
Las papas se amontonan en los pasillos para alimentar a los nuevos pobres. La ropa de abrigo donada por los simpatizantes se guarda en cajas en el comedor.
La sala de televisión de la rueda de prensa del estadio también puede servir como refugio antibombas.
Hasta 500 refugiados están aquí al mismo tiempo. Voluntarios vestidos y alimentados les ayudan a encontrar alojamiento en el lugar o les organizan un viaje a la frontera polaca.
Ex portera aficionada y hincha del Real Madrid, los recuerdos anteriores de Katerina del impresionante campo son solo positivos.
La madre de los dos invitados visitó este lugar para ver cómo el Shakhtar Donetsk perdía 4-3 ante el Madrid Ronaldo en un partido de la Liga de Campeones de 2015.
También vio por televisión cómo el estadio acogió tres partidos del Grupo B de la Eurocopa 2012, incluido el triunfo de Alemania por 1-0 sobre Portugal.
Arena Lviv es un lugar donde FC Lviv y Rukh Lviv juegan en casa. La selección nacional jugó aquí 14 veces sin perder el partido.
Katerina, que vende productos de belleza, agregó: “Espero que haya partidos de fútbol nuevamente cuando esto termine”.
Ksenia Sokur, de 32 años, intenta consolar a su hijo llorando, Gordiya, que se encuentra en un vestidor lleno de gente y pensativo.
La ingeniera, que espera un segundo hijo el próximo mes, se ha escapado de los combates en la capital de Kiev junto a su marido Vitaly, que perdió la pierna a causa del cáncer.
Confundida, Ksenia dijo: “Tratamos de no mostrarle a Gordiy que tenemos miedo”.
Unos 20 minutos después de que sonara la sirena que resultó ser una falsa alarma, salimos del vestuario y volvimos al comedor.
Las sirenas penetrantes no son una vana amenaza. Ayer a las 5.45 escuché el crepitar distante de la potencia de fuego rusa desde mi habitación de hotel en Lviv.
Little Gordiy se enfrenta a la guerra a su manera. Después de salir del vestuario, encuentra papel y bolígrafos y comienza a garabatear frenéticamente, bebiendo su Coca-Cola.
Cerca, tenemos a Masha Farenuk, de 25 años, con su hija Zoryana, de 3 años, y a Valentina Salhuk, de 31 años, con su hijo Artem, de 10 años, disfrutando de una comida caliente.
‘MUY ESTRESANTE’
Masha dijo: “Los niños se estresan mucho cuando escuchan bombardeos. Es bueno estar en un lugar seguro como un estadio”.
Después de que los separatistas respaldados por Rusia tomaran su ciudad natal en 2014, el Shakhtar Donetsk jugó en casa en el Arena Lviv hasta 2016. Ahora el club está ayudando a transformar el estadio en un centro de refugiados.
El director de comunicación, Yuri Sviridov, dijo: “En cooperación con las autoridades locales, organizamos un refugio para 2000 a 3000 personas. Nuestros empleados son voluntarios en el estadio.
“Si otros clubes quieren enviar cosas, artículos como mantas, colchones, camas y almohadas serían muy útiles”.
Los gigantes portugueses Benfica y Legia Warszawa, el club polaco más exitoso, ya han declarado su ayuda.
Yuri agregó: “El Benfica envía cinco camiones con alimentos, medicinas y ropa.
“Legia Warszawa ha sugerido usar su estadio como un centro donde se puede recoger la ayuda de otros clubes de envío antes de transportarla a Lviv”.
Este santuario del estadio es una bendición para quienes huyen del salvajismo de Putin.
Oleksij Kołtun, de 40 años, su esposa Iryna (34), de siete meses, y su hijo Lew, de dos años, tardaron dos días en viajar 440 millas desde Kiev hasta el estadio.
Un pastor protestante reveló: “Durante el viaje, Lew tuvo tos y un resfriado. Mi esposa también estaba enferma. Pero cuando llegamos a la arena los voluntarios fueron muy amables. Tuvimos una comida caliente y bebidas, y ahora nos ayudan a encontrar alojamiento en Lviv”.
A pesar de las dificultades que han soportado, los refugiados son bienvenidos aquí y están listos para hablarme sobre sus vidas desarraigadas.
El espíritu generoso de los ucranianos será bien conocido por los miles de fanáticos de Trzy Lions que vinieron a Ucrania para la Eurocopa 2012.
Inglaterra jugó contra Francia y Ucrania en el Donbass Arena del Shakhtar.
Los aficionados decoraron el bar Irish Golden Lion en Donetsk con banderas de San Jorge.
Aficionados ingleses disfrazados de cruzados hundieron la cerveza Obolon bajo la imponente estatua del revolucionario ruso Lenin en la plaza de enfrente.
Cuando regresé dos años después, la ciudad estaba ocupada por separatistas AK-47 de la separada República Popular de Donetsk, patrocinados por Putin.
‘Muy agradecido’
La milicia separatista fue acusada de derribar un vuelo de 17 aerolíneas de Malasia, matando a los 283 pasajeros y 15 miembros de la tripulación.
Inglaterra también jugó contra Suecia en el Estadio Olímpico de Kiev antes de ser eliminada en cuartos de final en el mismo lugar por Italia.
Hoy Donetsk permanece en el enclave de los separatistas, mientras que Kiev está siendo atacada por el enorme ejército ruso.
Al salir del refugio del estadio con sus hijas Kateryna, de siete años y Ewa, la madre Iryna dijo: “Ni siquiera he oído hablar de este estadio. Pero aquí encontramos refugio, calor y comida. Estoy muy agradecido.”
El refugiado de 25 años agregó: “Cuando los niños escuchan la sirena, les digo que hay una mosca en el cielo.
“Todavía no les he explicado que estamos en guerra y que podemos morir”.
