Los soldados UCRANIANOS repelieron el ataque de las tropas rusas para mantener el cruce de carreteras clave en una demostración histórica y audaz de resistencia.
Las tropas atrincheradas a lo largo de la autopista E40 cerca de la estación de metro Beresteiska cinco millas al oeste del centro de la ciudad de Kiev fueron objeto de un devastador bombardeo.
Camiones y vehículos blindados ucranianos explotaron en una andanada de misiles y cohetes cuando las fuerzas especiales de élite de Vladimir Putin irrumpieron en el interior.
El fotógrafo Doug Seeburg y yo habíamos viajado previamente por esta carretera a Lviv, pasando por su fortaleza improvisada, y nos sorprendió su determinación.
Solo unas horas después, supimos que habían sido objeto de un ataque sangriento, y estas fotos revelan las consecuencias de su pelea.
Sin embargo, un variopinto pero maravilloso grupo de hermanos, desde comandos de fuerzas especiales y artilleros hasta civiles retirados armados con rifles, de alguna manera logró defenderse del ataque en la lucha callejera.
La concurrida intersección de la autopista que conduce al oeste a Polonia estaba abarrotada de miles de refugiados que huían de los combates en vehículos congestionados.
Pero las tropas rusas y los tanques asaltaron el área ayer al amparo de la oscuridad en un intento de fortalecer su control sobre Kiev.
Sin embargo, no contaban con el espíritu de lucha de las fuerzas ucranianas, a las que habíamos visto unas horas antes pateando ferozmente.
El atónito presidente Volodymyr Zelensky dijo que la lucha contra Berestejska ayudó a llevar la guerra a una fase decisiva.
La batalla fundamental siguió a feroces combates en los que varias ciudades fueron objeto de un ataque masivo.
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Pero hasta anoche, los secuaces del tirano ruso aún tenían que asegurar el punto de apoyo que deseaba en la capital.
El viernes, cuando nos arrastrábamos en atascos de tráfico en este lugar entre miles de refugiados, vi a los combatientes ucranianos preparar su defensa a toda prisa.
El fotógrafo Doug capturó una serie de fotos conmovedoras de soldados preparándose para una batalla en medio del pánico de los refugiados.
Un reservista regordete con casco y equipo de combate reprimió un bostezo nervioso mientras daba una calada a su cigarrillo.
El defensor, mucho mayor, que vestía un camuflaje descolorido y una gorra verde, hizo una mueca cuando cambió a una posición cercana, agarrando su rifle de asalto.
Los jóvenes inquietos que custodiaban los puentes compartieron sus chistes para calmar su miedo mientras mamá con una capa escarlata se apresuraba a unirse a las familias que huían con sus maletas por la carretera de abajo.
Y los camaradas de combate profesionales escanearon nerviosamente el horizonte mientras se reunían alrededor del transporte blindado de personal con el cañón de 30 mm.
Esta fue la escena que presenciamos alrededor del mediodía, el silencio en la víspera de la tormenta de Putin, antes de que aparecieran las imágenes impactantes desde el mismo lugar al amanecer de ayer.
Nuevas fotos revelan vehículos que han volado en pedazos y restos en llamas esparcidos por el camino a la sombra de bloques de apartamentos llenos de familias agazapadas. como sol
Cuando el amanecer reveló el campo de batalla, que tres días antes había sido un bullicioso y próspero centro de comunicaciones, las fuerzas ucranianas irremediablemente debilitadas de alguna manera permanecieron en pie.
Una fina columna de humo flotaba sobre el sitio de la explosión junto a un camión militar decorado con el escudo de armas de Ucrania mientras los soldados cuidaban a un camarada herido cerca.
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Increíble y contra todo pronóstico, las fuerzas ucranianas continuaron controlando la intersección y pasaron la “noche más dura” pronosticada por sus comandantes.
Es difícil imaginar un escenario en el que algunos de los hombres que hemos visto enterrarse antes no hayan sufrido un “sacrificio final” en la furiosa batalla.
Pero como grupo se mantuvieron firmes, y como camaradas en toda la ciudad sitiada, continuaron confundiendo a los estrategas militares y al paria sediento de sangre que había causado la locura.
Cuando cayó la oscuridad de anoche que los lugareños comenzaron a temer, volvieron a su defensa.
Ayer en Kiev sonaron sirenas antiaéreas y bombas en medio de oleadas de ataques rusos.
Sin embargo, los funcionarios del gobierno ucraniano enfatizaron que todavía tenían el control total de la capital y prometieron luchar para detener el plan de Putin para “decapitar” su democracia.
