UNA madre UCRANIANA y su hija viajaron más de 1,500 millas para huir de su país devastado por la guerra y regresar a la frontera británica.
Alena Semenova (22) y su madre Tetiana Tsybanyuk (40) de Kiev huyeron del conflicto de camino al puerto de ferry de Calais y se enteraron de que no podían pasar sin un visado.
Las dos mujeres se refugiaron con los padrinos de Alena, Graham y Alla Blackledge, que viven en Glasbury-on-Wye, cerca de Brecon.
Pero dijeron que cuando les dijeron a los funcionarios en la frontera que eran refugiados y buscaban asilo en el Reino Unido, fueron rechazados.
Alena dijo: “No entendemos lo que está pasando, por qué fuimos arrestados como delincuentes.
“A la 1 am, cuando nuestro ferry ya había partido, un empleado de la Guardia Fronteriza británica se nos acercó y dijo que no nos dejarían subir al ferry porque no tenemos una visa británica.
“Dijimos que condujimos casi 2.500 km porque había una guerra en nuestro país y las únicas personas cercanas a nosotros en Europa vivían en Gales y nos esperaban allí.
“Pero el guardia fronterizo se encogió de hombros y dijo que no nos dejarían pasar sin una visa”.
Se produce cuando el Ministerio del Interior ha criticado su lenta respuesta a la crisis de refugiados en Europa, revelando el lunes que solo ha concedido 300 visas para las más de 17.000 solicitudes que se han iniciado.
Los dos ahora estaban varados en Francia, durmiendo en su automóvil y alimentándose con dos comidas de avena al día.
Alena, que era estudiante de medicina antes de que Rusia invadiera su país, dijo que revisaba constantemente el sitio web del gobierno del Reino Unido para averiguar si los ucranianos sin familia en casa podían solicitar una visa.
Ella dijo: “Estoy muy nerviosa y deprimida. La espera se alarga pero no pasa nada.
“Nos estamos quedando sin fondos y esperamos tener dinero para gasolina cuando las cosas cambien y podamos ir a Alla y Gram.
“Por la larga espera, mi madre llora todo el tiempo y dice que tiene miedo de morir y de lo que me pasará a mí entonces. La calmo lo mejor que puedo”.
Alena documentó esta aterradora experiencia en un diario que comienza después de que el 28 de febrero las despertara el sonido de cohetes que volaban sobre su casa.
Madre e hija lograron llegar a Lviv a pesar de los atascos de tráfico y finalmente llegaron a Polonia.
Continuaron conduciendo por Alemania, los Países Bajos y Bélgica antes de llegar a Francia.
Llegaron a Calais alrededor de las 22:00 horas del 1 de marzo.
Alena recuerda, “No podíamos creer que lo hicimos. Estábamos tan felices de que pronto abrazaríamos a Graham y Alla, y todos nuestros problemas y miedos quedarían atrás.
“Vinimos al puerto, compramos un boleto de ferry. Una chica de Irish Ferries nos ayudó a saber cómo comprar un billete y rellenar los datos de pasajeros en los que indicábamos que íbamos a Gales a visitar a personas cercanas a nosotros”.
ENCALLADO
Mientras pasaban por el control de pasaportes francés, los arrastraron a un lado en el control fronterizo británico y les pidieron que dejaran el automóvil y siguieran a los funcionarios a la oficina.
Las mujeres ahora permanecen en las afueras de París, esperando una llamada del Ministerio del Interior, que les dijeron que llegaría, pero aún no ha sucedido.
Dicen que a menudo son acosados por policías franceses sospechosos de su presencia.
El Sr. Blackledge, un podólogo que se mudó a Brecon desde Leeds en 1988, se casó con su esposa Alla en Kiev en 2016.
Blackledge trabajaba como abogada en Ucrania y tuvo que huir a Kiev desde la región de Dombas en 2014, cuando estallaron los enfrentamientos entre el gobierno y los separatistas prorrusos.
La Sra. Blackledge, que estaba solicitando la ciudadanía británica cuando comenzó la guerra actual, tiene muchos familiares que están atrapados en Ucrania porque ahora piensan que es demasiado peligroso irse.
El Sr. Blackledge dijo que estaban desesperados por garantizar la seguridad de su ahijada: “A pesar de toda la valentía de parte de los miembros, ya sean ingleses o galeses, es solo hablar, y hablar es barato.
“Hasta donde yo sé, nadie se dio la vuelta y dijo: ‘Aquí hay dos personas que ya han sufrido suficiente. Voy a hacer algo al respecto y traerlos aquí”.
Los cónyuges dijeron que estaban recibiendo apoyo de personas de la zona y muchos dijeron que ofrecerían a los ucranianos un lugar para quedarse, pero dijeron que la actitud del gobierno del Reino Unido era diferente a la de sus ciudadanos.
En un llamamiento a Boris Johnson y su gabinete, el Sr. Blackledge dijo: “Por favor, den un paso atrás y miren el sufrimiento y el dolor por el que están pasando los ucranianos y, por favor, como ser humano, ayuden.
“Déjalos venir, mantenlos, aliméntalos, cuídalos. Y luego si quieres empezar a procesarlos, pero ayuda primero.
“Y acusar a los que buscan refugio en Gran Bretaña de que pueden ser espías rusos que intentan infiltrarse en Gran Bretaña, debería avergonzarse”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “La semana pasada, anunciamos una nueva gira de patrocinio que nos permitirá patrocinar a ucranianos sin vínculos familiares con el Reino Unido para que vengan al Reino Unido.
“Esto es paralelo a nuestro Programa Familiar en Ucrania, al que ya se han postulado miles de personas, y con cambios en las visas para que las personas puedan permanecer seguras en el Reino Unido.
“Las rutas que hemos introducido están en línea con el amplio compromiso con los socios ucranianos. Es una imagen compleja y que cambia rápidamente y continuaremos monitoreando nuestro apoyo a medida que la situación evolucione”.
